И я сразу почувствовал, как Фёкла с ужасом выдохнула мне в ухо:
– Матерь божья, то ж и´скус!
Она так и говорила: «И>´скус проклятый!» – при виде этих бутылочек. Я, когда первый раз услышал, решил, что она «и´ксус» говорит. Я же совсем маленький был – буквы часто путал. Мы, бывало, пойдем с Фёклой в магазин, а я как начну кричать – иксус! Иксус! Ну, чтобы полюбоваться на ее реакцию. Она же его до смерти боялась.
А однажды я полез за чем-то в шкафчик и нашел бутылочку с желтой этикеткой. Прочитал и сразу понял, что никакого иксуса нет, а есть просто уксус. Помню, я сказал:
– Дай попробовать!
А Фёкла как завопит – у нас, видно, и тараканы тогда все разом повымерли. И, главное, еще спрятала бутылочку в самый верхний ящик. Говорю же, она боялась этого уксуса дико.
Но я-то – нет! И когда Фёкла ушла, снова достал бутылочку и отхлебнул. Думал, у меня сразу мозги из ушей вытекут – таким он оказался кислым. Но вроде обошлось. А Фёкла потом заявила:
– Скажи спасибо, что уксус яблочный был. Если бы натуральный – тогда всё, сразу кирдык.
И тут же при мне вылила остатки в раковину. Сказала:
– Это чтобы тебя не искушать!
И вот тогда я наконец понял. Уксус – это всё то, что нельзя, но при этом очень хочется. Искушением называется.
«И>´скус проклятый, все внутренности мне выел!» – жаловалась Фёкла, когда ей на глаза попадались бутылки. И было видно, что ее так и подмывает выпить! Только не уксус, а водку! Но Фёкла никогда не пила, потому что я ей был дороже. Так мне Валюха объяснила. Я в этих и´скусах, конечно, мало что понимал, но потом решил, что пора и мне с мармеладом завязывать. Мне же Фёкла тоже была в сто раз дороже.
Верка взяла Клетчатого под локоть.
– Ну, кто с нами? – Она, прищурившись, смотрела на Ржавого.
Тот покачал головой.
Верка надулась:
– Яшка, а ты будешь?
– Не-а. – Он с блаженным видом втянул в себя дым. – У меня вон тут сало!
– Вот дрянь, а! – возмутился шепотом Гнусик. – Знает же, что Яшка ни за что не станет.
– Да ты просто понюхай! – не отставала Верка.
– Не! – Яшка скривился. – Я этого дела уже знаете как нанюхался?
– Не знаю, – ответил я за себя. – Как?
Он изобразил что-то гигантское.
– Вот так! – Встал и пошел со своими прутиками к костру.
– Ну, как знаете. – Верка уселась на пень рядом с Клетчатым. – Нам больше достанется.
И они дружно захихикали.
Ржавый резко обернулся и посмотрел в их сторону. Лицо у него было красным. Я решил, что он передумал и сейчас побежит к ним пить из бутылки. Ну или лупить Клетчатого за то, что тот веселится с Веркой на пару. Но нет – он спокойно уселся на бревно рядом с Майкиной дылдой.
