У меня по спине пробежал холодок.
А ведь и правда! Он так уверенно заявил, что палатка в подсобке.
Я тут же приказал себе: «Не паникуй!» – и выглянул в окно.
Там никого не было. Рыжий исчез.
Я еще сильнее высунулся наружу.
«Куда он делся?»
– Ржавый, – позвал я. – Ты здесь?
За моей спиной вдруг послышалась возня. Я обернулся и увидел, как Эдик открывает дверь. Он, конечно, сразу меня заметил. Вытаращился, будто перед ним привидение. А я просто смотрел на него, как мышиная жертва на удава.
Василиск пришел в себя первым.
– Это… что… такое? – зашипел он.
Это хорошо еще, что во мне инстинкт выживания включился. Я, честно, сам обалдел, когда он заговорил. Отчетливо так сказал:
– Прыгай в окно!
Я мельком глянул туда, чтобы оценить – высоко ли прыгать. И понял, что в этой жизни никому нельзя доверять, даже инстинкту. Высота там была приличная!
Но я всё равно решил прыгать, лишь бы только не стать кормом для Эдика. И прыгнул бы, если бы он в последний момент не схватил меня за руку. И как дернул! Чуть плечо мне не оторвал, гад ползучий.
Я завопил на чём свет стоит:
– Отпусти-и-и! – И пнул его ногой!
Эдик взвыл и отшвырнул меня в сторону. Я со всей силы грохнулся об пол, но тут же вскочил.
– Ах ты школота бесхозная! – Эдик, чуть не плача, схватился за коленку. Видно, я ему тоже здорово вмазал!
Если честно, мне даже немного стыдно стало. Я открыл рот, чтобы сказать «извините». Ну или, там, «я так больше не буду». А по-хорошему, так вообще «отдайте нашу палатку, и забудем об этом».
Короче, я много чего хотел сказать, но потом понял, что лучше просто убежать, пока он стоит вот так скрючившись.
Эдик вдруг, не разгибаясь, поднял голову и посмотрел на меня одним глазом. Ко второму прилипли волосы, но он и не думал их убирать.
Стоял там и лыбился, как какой-то гнилозубый циклоп.
– Воровать надумал, да? – ухмыльнулся Эдик. – Я тебе сейчас покажу, как воровать, гаденыш. Ты меня на всю жизнь запомнишь!
Прихрамывая, он запрыгал в мою сторону.
И вот тут я наконец испугался. Честно, я просто окостенел от ужаса – так он на меня смотрел. И сразу понял, что всё – сказки кончились. Сейчас Эдик сделает со мной что-то по-настоящему ужасное.
Он допрыгал до меня и остановился. Я думал, ударит. Но он вдруг положил руку мне на плечо и спокойно сказал:
– Ну что? Как будем решать этот вопрос?
Я в ужасе замотал головой. А Эдик еще ближе придвинулся. Натурально навис надо мной.
– Ну так что? – выдохнул он мне в лицо.
Я, зажмурившись, опустил голову – от него воняло какой-то кислятиной – и вдруг услышал:
