— Два десятка магов нам вполне хватит, — сказал Рурвель. — Моя армия имеет и свою сотню магов, пусть и не таких сильных. На зарядку защитных амулетов их вполне хватит, а эти пусть ставят защиту и плетут атакующие заклинания.
— Кто будет контролировать оба перевала через Снежные горы? — неожиданно поинтересовался верховный судья Риор.
— Гномы согласны отдать их нам, — ответил глава Тайной службы.
— То есть нам после этой кампании придется отражать все попытки троллей вернуть их священную землю? — невинно поинтересовался Риор.
— Моя разведка уверена, что удержать ущелья можно малыми силами, — уверенно ответил Рурвель. — По десять боевых магов и три сотни бойцов на заставу, и про троллей по эту сторону Снежных гор можно забыть.
Сертоний тихо вздохнул, его все чаще тревожило отсутствие дальновидности в королевской семье. Король в последние годы предпочитал управлять страной, опираясь только на советы своих братьев, мужей достойных, но ни один достойный муж не имеет опыта и кругозора членов Малого Совета. Основатель династии, эльф Эркалон, не зря утвердил состав советников своих преемников.
— Через несколько недель подойдут основные силы наших союзников во главе с королем Трухиром и его сыном Бурхиром, — объявил монарх. — Наша армия соединится с ними под Эркалоном и по западному тракту за две недели дойдет до Тролльего Холмогорья. Еще через неделю мы выставим заставы на перевалах Снежных Гор.
Король обратил внимание на градоначальника Турхеля и главу городской стражи Ирбила:
— Господа, позаботьтесь о том, чтобы наши союзники гуляли по столице без боевого оружия. Городские заставы будут усилены гвардейцами, чтобы избежать недоразумений и беспорядков со стороны гномов. Господин Ласкар, Эркалон получил от Миттхельда обещанное золото на закупку провианта и снаряжения для армии?
Главный казначей, не заглядывая в неразлучный с ним гроссбух, ответил:
— Только треть, ваше величество. За эти деньги эркалонские купцы отказываются иметь дело с армейскими интендантами. Мне удалось договориться о рассрочке под гарантии королевской казны, но как мне с утра доложили, провизия на армейских складах пополняется крайне медленно. Гномам Миттхельда никто не доверяет.
— Остальное золото должно приехать вместе с королем Миттхельда, — произнес Ирсавер. — Мой венценосный брат не рискнет начинать войну с такого мелкого обмана.
— Позволю не согласиться, ваше величество, — проскрипел казначей. — Миттхельд известен своими уловками и не удивлюсь, если эти гномы решили часть затрат на войну свалить на нас.
