— Вормитир'элир, ты понимаешь, что наша династия висит на волоске от падения?! — в очередной раз в бешенстве воскликнул король. — За месяц две девицы из правящих домов заявили, что забеременели от принца-гоблина, вчера об этом же объявила еще одна. С учетом того, что в их детях будет течь кровь прежней династии, это катастрофа! Дома уже начинают выяснять, чей бастард старше и главнее. Ситуация выходит из-под контроля. Я сегодня утром отдал приказ двум нашим гвардейским полкам занять завтра столицу. По городу ходят нелепые слухи, что Кирдаль уже здесь. Любой ценой найди принца-гоблина! — заорал эльфийский правитель. — Лучше его труп. Это надо сделать немедленно!
— Боюсь, ваше величество, это уже невозможно, — произнес побледневший Вормитир'элир, увидев, как в зал входят вооруженные главы правящих домов.
— Что?! — король обернулся в сторону вошедших и схватился за бесполезный кинжал. — Что вам нужно здесь? — монарх безуспешно попытался спрятать страх в голосе. — Во дворце запрещено находиться с боевым оружием.
Крепкий седоволосый эльф в золотом шлеме, стоявший впереди с тяжелым мечом, выступил вперед.
— Саннариэль вир Лорудаль из дома Поющей Стрелы, сын Лорудаля Презренного, собранием Великого Совета из глав Великих Домов ты низложен из-за порочащего честь эльфов поступков своего отца! — громко объявил. — Отныне власть принадлежит Великому Совету до конца времен. Больше у нас не будет монархов и их позор не ляжет на всю страну.
— Ты низложен! — хором повторили остальные эльфы.
— Вормитир'элир! — с отчаянием воскликнул король, обращаясь к отошедшему от него кузену.
— Прости, но интересы нашего Дома требуют, чтобы ты ушел, — твердо произнес Вормитир'элир. — Мне придется приложить немало сил, чтобы вернуть хоть немного того влияния, что имел наш Дом до всей этой истории с Кирдалем, ситариэлями и дневником твоего отца. Как ты заметил, никто из гвардейцев не стал тебя защищать. Великий Совет назначил меня главой Поющей Стрелы, справедливо рассудив, что я вынужден был выполнять все твои приказы, даже самые безумные.
— Предатель! — монарх в бессильной ярости бросился на кузена с кинжалом. Сзади щелкнула тетива и арбалетная стрела попала монарху под левую лопатку. Король упал на пол, по мрамору потекла алая кровь.
— Надо было сжечь Эркалон, — неслышно прошептал правитель и закатил глаза.
— Последний король Восточной Ветви умер, — будничным тоном объявил новый глава Великого Совета, разворачиваясь грудья к будущим соперникам. — Завтра в первый день новолуния всем объявят, что король ударился о дверной косяк и скоропостижно скончался. Предлагаю рассмотреть вопрос о поиске принца Кирдаля и угрозе междоусобной войны из-за него. Всем будет лучше, если он окончательно умрет…
