— Помнишь, я в Тарзите рассказывал про Рожка? Его моему соседу Клаврису всучили вместо козы и он от скуки научил козла малевать картины. Клаврис был одноруким и одноногим, — многозначительно произнес тролль.
— Ты думаешь, это был он? — изумился Кархи. Он отобрал у напарника заметку и еще раз ее перечитал. — Здесь пишут только про одноногого. Руки у него, стало быть, две.
— Это всего лишь газета, — небрежно отозвался Урр-Бах. — Сам же говорил, что газетчики опускают ненужные подробности.
— Это редактор опускает, — почему-то поправил Кархи. — Сидит в дорогущем кресле и зачеркивает половину текста, чтобы побольше осталось места для платных объявлений и заказных статей.
— Неважно, — поморщился тролль, — главное, есть одноногий старик, картины и домашняя живность. Хеммар всего в одном дне езды, это к северу от Эркалона, старик вряд ли уехал дальше, если задумал продолжить дело на новом месте. Не крестьянам же продавать великого Тризеля, лучше иметь под боком столицу.
— Звучит правдоподобно, — как следует подумав, — согласился гоблин. — Только нам зачем все это?
— Вдруг там еще один козел-художник обнаружится, — с надеждой произнес Урр-Бах. — У нас должен быть богатый выбор современных художников, раннего Хейлора маловато, козел будет рисовать за Брузеля и Тризеля. Слышал, даже свиньи дрессируются, но от них грязи много. А козлика мыть будем почаще, может, старик его уже кастрировал, чтобы техника рисования больше на эльфийскую походила. Кархи уважительно посмотрел на друга. Его упорство в подделке современной живописи внушало уважение.
— Когда едем?
— Вечером, — ответил тролль. — Запрем дверь и скажем девушкам, что уезжаем по делам на несколько дней.
— Козла сам будешь мыть, — предупредил Кархи. — И очень часто.
— Придумаем что-нибудь, — улыбнулся Урр-Бах. — Искусство требует жертв.
— Ни одно искусство не стоит соседства с козлом, — возразил гоблин. — Но ради денег я готов вытерпеть и десять козликов.
— Кажется, ты тоже полюбил современную живопись, — удовлетворенно хмыкнул тролль. — Вставай, пора идти в "Эльфийский дуб".
— С голодухи я готов грызть даже кору, — с энтузиазмом отозвался Кархи.
* * *
Хеммар оказался небольшим провинциальным городом, живущим в основном за счет двух ежегодных ярмарок, устраиваемых местными властями уже третий век. Если оценивать доходность сего занятия по нехитрым дарам природы с крестьянских полей, огородов, и скотине, то у простака сложилось бы впечатление, что горожане ненамного богаче земледельцев в простых домотканых штанах и рубахах. Однако внимательный взгляд Урр-Баха отметил непривычно много добротных домов, крыши доброй четверти которых блестели медью под ярким полуденным солнцем. Кархи проследил за взглядом друга и цинично ухмыльнулся.
