В 1901 году И. В. Сталин выбран в тифлисский комитет РСДРП и вскоре был направлен в Батум для создания там социал-демократической организации. Фактически с этого момента можно рассматривать деятельность И. В. Сталина как деятельность профессионального революционера. Знал ли Иосиф Виссарионович, что судьба профессионального революционера - это неизбежные аресты, тюрьмы, ссылки, зачастую смерть в борьбе за свои убеждения? Разумеется, знал. К этому времени Иосиф Виссарионович уже был убежденным сторонником В. И. Ленина. «Знакомство с революционной с революционной деятельностью Ленина с конца 90-х годов и особенно после 1901 года, после издания «Искры», привело меня к убеждению, что мы имеем в лице Ленина человека необыкновенного» (Т. 6, стр. 53).
Сталин проникся безграничной верой в ленинский революционный гений и стал его вернейшим и надежнейшим помощником, а после смерти Владимира Ильича Ленина - продолжателем его дела.
5 апреля 1902 года И. В. Сталина арестовывают в первый раз. После пятнадцатимесячного пребывания в тюрьме следует ссылка на три года в Иркутскую губернию. Бежит из ссылки 5 января 1904 года, пробыв в ней два месяца. 4 года и 3 месяца прожил на нелегальном положении.
25 марта 1908 года арестован во второй раз. Пробыл в тюрьме 8 месяцев. На два года сослан в Сольвычегодск Вологодской губернии. Бежит из ссылки 24 июня 1909 года, пробыв в ней 7 месяцев.
23 марта 1910 года арестован в третий раз. После шестимесячного пребывания в тюрьме сослан в Сольвычегодск на два года. Через год бежит в Петербург. Связывается с петербургской городской организацией РСДРП, но через три дня его снова арестовывают и ссылают на два года в Вологду. Бежит из ссылки в феврале 1912 года, пробыв в ней шесть месяцев. Два месяца находится на нелегальном положении.
22 апреля 1912 года арестован в пятый раз. После двухмесячного пребывания в тюрьме сослан на три года в г. Нерчинск. Через три месяца бежит и находится на нелегальном положении. За это время редактирует «Правду», руководит избирательной кампанией рабочих в четвертую Думу. Пишет наказ рабочему депутату, а также работу «Марксизм и национальный вопрос».
23 февраля 1913 года арестован в шестой раз. Пробыл в тюрьме два месяца и сослан в Туруханский край на четыре года. Освобожден в феврале 1917 года. 12 марта 1917 года И. В. Сталин прибыл в Петроград.
Партия только что вышла из подполья, многие видные революционеры возвращались из тюрем и ссылок. Сталин, совместно с Молотовым, руководит партией большевиков. В ряде статей товарищ Сталин определял задачи, стоявшие перед большевиками; выступал против оборончества, вел борьбу против оппортунистов. В статье «О войне» И. В. Сталин показывает, что характер грабительской империалистической войны 1914-1917 гг. не изменился от перехода власти в руки Временного правительства, и отстаивает политику недоверия этому правительству.
