В Древнем Киеве | страница 29

Гости торговые — иноземные купцы — продают изделия своих земель и закупают киевские, чтобы развести их по чужим странам.

Так рассказывают старики.

Ждан стоит на берегу, глядит и дивится, до чего Почайна запружена кораблями и ладьями, сколько на ней насадов и простых челнов!

^>Ладья.

Точно тонкая лебединая шея, изогнулся высокий нос белой ладьи, прибывшей откуда-то издалека. И тут же рядом с лебедем мерно покачивается на серебристой воде другой корабль: орел распростер свои темные крылья и поблескивает цветными камешками, вставленными мастером на места глаз.

И вспоминается Ждану песня, слышанная от гусляра:

Вот еще какой-то иноземный корабль!

На корабле суетятся чудные люди в длиннополых пестрых одеждах. Они натягивают алые и желтые паруса, готовятся к отплытию в далекий город Булгар на реке Каме.

Тяжело оттолкнувшись от берега, медленно отплывает нагруженный корабль, уступая место насаду — большой ладье с высокими бортами. Вот еще насад, за ним третий, четвертый.

— Гляди, малый, это гречники приехали!

Ждан оглянулся на говорившего. Сзади него стоял седобородый старик, добродушный и ласковый.

— Вижу, что ты приезжий, и все тебе в диковину, вот я и хочу тебе объяснить.

Дед рассказывает, что гречники — это киевские купцы, которые торгуют с Византией. Они увезли из Киева меха, и воск, и мед, и изделия киевских мастеров, и глиняные поливные плитки, и множество других вещей, которые продали византийцам, а привезли драгоценные ткани, фрукты и вино.

— Большим опасностям подвергаются русские купцы во время своего далекого и трудного пути, — продолжает свой рассказ словоохотливый дед. — Степные хищники притаились в прибрежных зарослях или в густой высокой траве… Они выслеживают русских купцов. Они зорко следят, не покажется ли киевская ладья на гладкой поверхности реки. Заметили… и пустили стрелы… Тучи стрел несутся навстречу кораблю… Если погибнут гребцы, — погибнет и корабль. Необходимо сохранить гребцов — скрыть их от неприятельских стрел.

Для этого на ладье с высокими бортами устраивают деревянный настил — луб. Под лубом в глубине насада сажают гребцов. Теперь неприятель видит только взмахи весел, а сами гребцы спрятаны от неприятельских стрел.

^{>Половцы в степи.}

Стоит Ждан на берегу около ласкового бывалого деда, глядит вокруг себя и слушает внимательно, что рассказывает старик.