«Что ж, — подумал Гелез. — И такое бывает!»
Гелез подумал, сообщать ли прямо сейчас о том, что их бросают.
Потом передумал. Он передал арбалет одному из ординарцев, и стал спускаться к Броду, вытаскивая меч.
Если ему повезет, объяснять солдатам этот приказ придется кому-нибудь другому. Он на себя этого брать не хочет.
«Если повезет», — подумал он еще раз и наискосок справа ударил не успевшего повернуться к нему прыгуна…
— Если повезет, — повторил он и нанес новый удар.
Однажды, когда мы с Цунэтомо вместе шли по дороге, он сказал: «Не похож ли человек на искусно сделанную куклу-марионетку? Человека смастерили на славу, потому что он может бегать, прыгать и даже разговаривать, хотя за ниточки его никто не дергает. Но не суждено ли нам рано или поздно быть гостями на празднике Бон? Воистину, все в этом мире — суета. Люди часто забывают об этом».
«Хакагурэ»
Торкел с наслаждением растянулся на узкой койке, покрытой шкурой медведя, заменявшей здесь, в Улгаке, кровати аборигенам. На ней было не развернуться, но после путешествия по горным склонам и ночёвок под открытым небом или в холодных пещерах, рыцарю она казалась милее пуховых перин, на которых он, кстати, никогда и не лежал.
В очаге весело играло пламя, даруя тепло маленькой комнатке, завешанной по стенам звериными шкурами. Снаружи доносился только вой ветра и голодных волчьих стай, значительно поредевших после вторжения порождений Разлома.
Но ни тепло очага, ни обильный ужин, которым накормила его жена Хартварка, хозяина дома, ни даже целый кувшин выпитого настоя из горных трав, от которого быстро пьянели даже варвары, не помогали ему заснуть.
Последние жители селений, согласившиеся на переезд в Улгак — Ро были сопровождены его отрядом под защиту крепостных стен. Были и такие, что отказались это сделать и о них, на ночь глядя, не хотелось вспоминать. Стоящие на Камнях, например, все как наотрез отказались покинуть свои камни, и вряд ли теперь остались в живых.
Напоследок один из них сказал, глядя закрытыми глазами в небо, что-то о камнях, которые разбросал Творец, чтобы люди могли собрать их…
Но у Торкела в тот момент не было времени на выслушивание бредовых пророчеств, потому что на окраину села, уже вползали трироги, а на скалах сидел, сложив крылья, нахохлившийся прыгун, похожий издали на зябнущего человека. Он попытался сдернуть безумца с валуна, но тот вырвался без особых усилий… похоже, было, что он прирос к камню и сказал, на миг повернув к нему голову.
