Зато кончались стрелы и дротики… и люди.
«Скоро светает», — Гелез взглянул на восток, где, слава Творцу, пока еще вставало солнце, и дал команду строиться дежурной смене.
Гвардейцы, это была рота Коронцки, бесшумно появилась из сумерек и, скользя тенями по выбитой траве, выстроилась в походный порядок.
Гелез довольно улыбнулся… ни одного звука, ни одного звяканья. Надо бы объявить благодарность. Он еще раз окинул взглядом терявшийся в темноте строй измученных солдат с впавшими от недосыпания и усталости глазами.
«Какая им благодарность?!! Им бы отъесться и выспаться. Вот для них самая, что ни на есть благодарность и была бы».
Он сокрушенно покачал головой и махнул рукой.
— Пошли!
Сегодня он решил сам поработать на Бродах, чтобы размяться.
Крюмы шли по жесткой траве, поднимавшейся выше их холок, и перед ними иногда вставали черные силуэты одиночных деревьев. Вожак уверенно бежал впереди, вынюхивая стойкий запах обратного следа Сладкого Мяса, встреченного ими ранее.
Немного отстав от быстроходных крюмов, колыхалась и ревела позади армада Стаи.
Волкокроки и шипороги выли и скрипели позади, пронзительно визжали вечно недовольные паурки, зловещими металлическими голосами перекликались прыгуны. Все торопились вперед.
Туда куда направляла их Гребенчуга и их вечный голод.
Туда где перед ними открывались новые просторы южных берегов.
Страна, изобилующая Сладким Мясом.
Страна открытая им Старшим Из Созданий и пока еще не покоренная ими.
На берегу перед ними протянулась длинной полосой прибрежная песчаная отмель, с буграми нанесенных ветром песков и покрытая высокой высохшей травой. За ней появились отдельные группы остроконечных скал, невысокие, но такие же безжизненные, за ними, вдалеке, другие, пониже. Черные гряды их пересекали равнину, подползая к самой реке и входя в ее воды, береговые обрывы были рассечены узкими расщелинами.
Вожак остановился и принюхался.
Получив сообщение от передового дозора проверяющих южный берег, Фриз выехал к месту обнаружения перебежчиков.
От своей базы в Лабле они проехали всего миль десять, и тут среди прибрежных скал, их встретил встревоженный командир роты патруля. Как сообщил он, дозор, выехавший на повторную проверку, еще не вернулся, но с их позиции уже видны наступающие.
Вместе они поднялись на вершину скалы, предварительно выслав вперед еще один усиленный дозор.
Держась за край скалы, Фриз ждал приближения неведомых существ. И вот из-за склона покрытого черными камнями, вдалеке, в миле или меньше от них, вынырнули первые перебежчики. Они были сбиты в поток, также как и те у Бродов и их оказалось очень много.
