Хоргот предупредил их, что после неполной и некачественной Чистки Город сильно изменен, и Слово может не действовать. Именно это Модо и приказал проверить сейчас своему помощнику.
Менге прошел внутрь комнаты, и первая стена легко отошла в сторону, подчинившись приказу. За ней последовал коридор, на потолке которого уютно примостилось нечто напоминающее огромную, с человека, крысу с круглыми розоватыми ушами.
Крыска мягко спрыгнула на пол, заваленный костями, и уставилась на него маленькими бусинками глаз.
Менге поднял руку и сказал Слово.
Крыска задергала острым носиком, увенчанным длинными усами и принюхалась.
Ничего не происходило, и Менге повторил код.
Почувствовав запах пищи, крыска подобралась, готовясь к прыжку, ощерилась, обнажая длинные резцы, и мягкими скачками понеслась к добыче.
Менге откинул плащ и вырвал меч из ножен.
* * *
Трэз прополз еще немного вперед, пока часовой, отвернувшись, справлял нужду. Потом снова замер, превратившись в неподвижный камень и дожидаясь, пока мрак полностью скроет равнину.
Время тянулось поразительно медленно, но Трэзу не было скучно.
В траве, рядом с ним, обхватив колени руками, сидела его Нилаи и лукаво разглядывала его, иногда запуская в него колоски пшеницы, словно стрелы, втыкающиеся в его волосы. Трэз улыбался, а Нилаи звонко смеялась в ответ.
Тени удлинились и. наконец, слились во тьму, окутавшую степь.
— Прости, — прошептал Трэз, — Я сейчас вернусь!
Первого часового Трэз снял как на учениях, и, дождавшись пока тело сахалара перестанет трепетать, осторожно опустил его на землю, чтобы не дай Создатель, не звякнул чем-нибудь, и не обеспокоил второго сахалара, дремлющего у костра.
Он успел сделать несколько шагов, выбирая с чего же начать…
Но тут из ближайшего шатра вылезла какая-то стерва, видно тоже по нужде, и тут же нырнула обратно, визжа на все стойбище.
Трэз закинул крестовик за спину и привычно перехватил отполированные рукояти меча и секиры.
— Повеселимся? — сказал он сам себе, но знал, что черная тоска никогда больше не уйдет из его сердца.
До самой смерти.
Шатры приближались, и из них полезли вдруг кучей полуодетые сахалары, сверкая мечами, и звякнула о его шлем первая тяжелая стрела.
