Я перенёс тебя в Чертог, но я не властен давать жизнь и воскрешать мёртвых. А потом долгие годы искал средство вернуть на орбиту твою планету - со всем своим искусством и терпением - бесплодно.
Но кто- то позаботился о судьбах мира и появился Принц - мальчик, способный делать Существующим Несуществующее. Ему хватило поцелуя, чтобы поднять тебя из гроба.
Я почти теряю сознание от мощи и глубины бесплотного голоса.
- В чём я клялась тебе?
- В верности.
- Это слово многое значит.
- Именно. Ты принесла мне Кольцо. Привела Ченана. И сделаешь больше, чем кто бы то ни было для моего Возвращения.
- Что за кольцо?
- Ты не помнишь?
- Нет.
- Пусть так, тебе и не нужно помнить.
Я говорю очень тихо, так, что сама не слышу своих слов, срываемых с губ и уносимых прочь нестихающим ветром:
- Отпусти меня.
Я вдруг понимаю, что ничего больше не хочу узнать. Я проиграла. Странными путями вела меня судьба, и вот я здесь, кругом пустота, и мне всё равно, что случится дальше. Ни будущего, ни прошлого - одно предрешено, другое забыто. Он ошибся. Я мертва. Чтобы дать кому-то жизнь, настоящую жизнь, мало воли и власти. Я всего лишь глупая женщина, но я думаю, что для этого нужна любовь. Божественная Любовь.
Я глупая женщина, и в его ответе мне послышалась нежность, когда он сказал: "ты свободна".
И ещё он сказал:
- Ты всегда была свободна, Саад, свободна совершать все ошибки, которые подсказывала тебе твоя гордость. Можешь ли ты любить, не отрекаясь от своей любви?
Впрочем, отныне это не важно. На руке казнённой колдуньи было кольцо с реликвией величайшей власти. И этой властью в мёртвое тело я вложил зерно, предназначенное проснуться и прорасти для неслыханной славы.
Принц разбудил вас обоих.
Ступай, но пускай иногда меня в свои сны, Саад, мать Великого Змея.
***
Слышите, отец Берад?
...В год затменья, беспощадный год
Мёртвая колдунья понесёт,
И родится на исходе года
Змей на гибель честного народа,
И тринадцать лет в глуши таиться
Будет, словно отрок иль девица,
До поры, когда война огня
Принесёт на мирные поля,
И в огнях войны на теле змея
Засверкает медная броня...
Всё сбывается, и Великий Змей уже пришёл на землю. Он родился на исходе года, отмеченного затмением, года, когда Принц Ченан заблудился в Ашеронском лесу. Милостью Небес я не помню ни часа его зачатия, ни часа его рождения, и всё же это я его безумная мать, осенённая жестокой благодатью.
Как могло случиться такое? Думаю, всему виной какой-то изъян в магии, вызвавшей меня к жизни. Он коснулся не тела, сумевшего выносить и родить младенца, а духа, разорванного и не принадлежащего больше этому миру и этому времени.
