– Да, и не раз, – неохотно подтвердил доктор. – Это пугало ее до чертиков. Мне кажется, она сама себя накрутила до того, что начала во всем видеть знамения. С возрастом это усугубилось. Прежде была рассудительная, спокойная женщина, но ее просто переклинило на этом! Люди не особо ее слушали, как и я, так что я удивлен, если ей удалось кого-то убедить уехать.
– Вы в конце концов скажете, что было в тех документах? Чего боялась Милица?
– Если коротко, то монахи этого монастыря давным-давно остановили страшную эпидемию. Из адских глубин изверглось существо по имени Вриколакос, которое должно было по замыслу Сатаны уничтожить человечество. Оно было сильно и опасно тем, что быстро вербовало себе сторонников, и никто не мог противостоять ему, даже самые набожные. Люди стали умирать, как мухи, эпидемия ширилась, существо набирало силу.
– Что за существо? Какая эпидемия?
– Ты еще не понял? Мы же с тобой говорили об этом. Речь о вампиризме.
Илья не выдержал и хохотнул:
– Ты же не серьезно, да?
– Милица говорила именно об этом. – Арсений натянуто улыбнулся, словно желая отмежеваться от своих же слов. – Монахов, которые вместе с другими братьями смогли остановить Вриколакоса, звали Лука и Владимир.
– Что значит «остановить»? – Илье показалось, что он каким-то образом очутился в голливудском ужастике.
Ведь невозможно представить, чтобы трое взрослых людей всерьез обсуждали такие вещи.
– Его нельзя убить – он уже мертв и потому бессмертен, – пояснил Дарко. – Но монахи лишили его сил и где-то закопали гроб с его телом. Правда, не навсегда, потому что, по предсказанию, он вернется, когда этого никто не будет ждать.
– Милица сказала, это произойдет, когда человечество утратит веру в могущество иных, высших сил.
– Это, кажется, случилось уже давно, – заметил Илья.
– Да, но есть еще знаки, и, по словам Милицы, они стали появляться. То есть раньше она не понимала, что они значат, но теперь осознала.
– Какие знаки? – Илья засунул руки в карманы. Ему хотелось перестать говорить об этом, но он не мог и словно против воли продолжал спрашивать.
– Шесть дней Кровавой луны. – Арсений неуверенно посмотрел на Дарко и Илью. – Я и сам обращал внимание. Луна красного цвета, и ни облачка вокруг.
Да, было такое, подумалось Илье. Но вслух он ничего не сказал.
– Потом начались дожди. Животные стали уходить прочь: они чувствуют приближение Вриколакоса.
– Это проверить невозможно, – вставил Дарко.
– Насчет диких – да. Но Милица утверждала, что домашние собаки и кошки массово уходили из деревни. Цепные псы рвались прочь и выли по ночам… Было такое?
