– Я сейчас как раз над этим работаю, – ответил Карнаки. – Это электрическая пентаграмма – соединённые последовательно ртутные разрядные трубки в оправе из вулканита. Как и пентаграмма, нарисованная мелом, она предназначена для защиты от зла. Я выяснил, что некоторые явления можно отогнать с помощью электричества, потому что они не могут пересечь линию тока. Так же, как некоторые существа не в состоянии преодолеть препятствие из святой воды, соли или ритуально заряженных символов.
– Звучит очень умно, – заметил Люциус. Он не понял ни слова, но не хотел в этом признаваться. – Не думал, что тот, кто занимается духами, так… – он пытался подобрать подходящее слово, – прогрессивно подходит к делу.
Карнаки посмотрел на него:
– Думал, мы, охотники за привидениями, отправляемся на охоту с распятием, осиновым колом и чесночным ожерельем на шее? – Он понимающе улыбнулся. – Добро пожаловать в будущее. – Молодой человек повёл ребят в гостиную в конце коридора, продолжая говорить: – Ты бы видел, какие продвинутые охотники за привидениями в Америке! Пару месяцев назад я был в Нью-Йорке на конгрессе – ну, это, скорее, была неформальная встреча двух десятков специалистов – и узнал там много нового о мире сверхъестественного. Группа учёных под руководством профессора Гарднера и доктора Шпенглера разработала занимательные теории, позволяющие выследить и обезвредить сверхъестественное при помощи магии и техники.
– Кажется, мы попали куда надо, – прошептал Себастиан Тео. Он был явно впечатлён. Но его сомнения, кажется, ещё не совсем развеялись. – Или этот тип – величайший мошенник.
Они прошли в гостиную, и Карнаки усадил друзей в уютные кресла у камина. Похоже, у него частенько бывали гости.
– К сожалению, я могу предложить вам только чай, – сказал он. – Мне давно пора выбраться за покупками.
– Не беспокойтесь, – отозвался Люциус. – Мы сюда не чаёвничать пришли. Нам нужна ваша помощь.
– Ну что же, – Карнаки тоже опустился в кресло, – рассказывайте.
Люциус и остальные изложили вчерашние и сегодняшние события, умолчав, однако, о том, что действуют по заданию Майкрофта Холмса. Они знали, что королевский агент предпочитает держать свои дела в секрете.
Когда они закончили свой рассказ, Карнаки удивлённо потёр подбородок:
– Клянусь Юпитером! Я читал об этом в «Таймс», но не воспринял эти сводки всерьёз. С годами вырабатывается чутьё, какие события заслуживают внимания, а какие – нет. В этом случае я ничего такого не почувствовал.
