— Мое имя Сатана, — подмигнул гость. – Ты так много обо мне писал и вообще думал, Андрюха, что я не мог к тебе не зайти. А-ха-ха!.. – Он громко заржал.
Залихватский испугался падать в обморок, а отодвинул своё тело в сторонку – от двери:
— Зайдите, пожалуйста.
* * *
Хозяин и потусторонний гость уселись в гостиной комнате – на томном диванчике.
— Короче, твоя душа мне не нужна даже на хрен, — сразу заверил дьявол. Он сплюнул Залихватскому на тапок и продолжил: — А я хочу провести эксперимент, где роль подопытного кролика исполнишь ты. Согласен?
— У меня есть выбор? – спросил писатель почему-то грустно.
— Да, есть, — покивал сатана. – В противном случае я бы не пришёл.
— Ну… и? – спросил работник пера с надеждой. – Мне можно Вас выгнать, да?
— Андрюха, хочешь денег и славы? – вновь заусмехался гость. – Ты талантливый сукин сын, но пока успех тебя найдет, пройдет куча времени. Я ж гарантирую, что после нашей сделки ты обретешь много бабла и человека, что решит все проблемы юного дарования.
— Эм, — задумался Залихватский.
— Для начала вот аванс, — сатана достал из-за пазухи кейс размером с ноутбук. Сделал он это просто, как будто вынул из кармана портмоне. Брякнул кейс на колени прозаику, щёлкнул замком, открывая. — Здесь миллион долларов.
В чемодане на самом деле лежал миллион долларов, пухлые пачки пикантно улыбались. Залихватский радушно покивал, вмиг растеряв природную скромность:
— Согласен, чёрт возьми!
— Супер, — одобрил сатана. Он вытянул из кармана пластик жвачки, подал:
— Жуй, только не глотай.
Залихватский с рвением схватил ластик и без раздумий зажевал. Рот наполнило сладкой слюной, он с упоением жевал и жевал. Вдруг… сладость исчезла, и рот… стянула едкая горечь! Это прозаика отрезвило, и он испуганно заорал:
— Чёрт! А каковы условия сделки?!..
— Узнаешь на месте, детка! – защерился сатана. Его облик поплыл как в кривом зеркале, а потом… перед утомленным взором писателя пронеслась блеклая мертвенная вспышка, и он… открыл глаза.
* * *
Над собой Залихватский увидел толстощёкую морду с рожками. Она пафосно молвила:
— Добро пожаловать в Ад!
— Вы кто? – спросил прозаик, чувствуя тошноту и головокружение. – Только не говорите, что…
— Не скажу! – любезно улыбнулась морда. – До тех пор, пока ваша милость не придет в себя.
Ваша милость! К жертве так, как минимум — не обращаются! Залихватский сделал попытку встать и обнаружил, что сидит в большом кресле – перед огромным столом с кипами бумаг. Его окружала просторная комната с камином, в коем пощёлкивали блеклые языки пламени.
