Я думала, что он за мной побежит! Что найдет, вспомнит, что я могу замерзнуть в том парке, заболеть! Что хоть на секунду задумается, как мне плохо… хотя на одну долбанную секунду!
Но позвонил он только утром. Утром! Когда я уже сдохнуть могла в том парке! И потому… потому я хочу войти в эту игру! Я хочу показать ему, показать всему миру, что сильнее! Я? Больно же и глупо… еще больше больно — произнести вслух…
— Я просто… хочу понять. Что в этом такого… хочу попробовать…
Почему эта проклятая игра дороже моей жизни?
— Гм, — поднялся со спинки дивана Алекс, задумчиво отхлебнув из своего стакана. — Я тоже играю. Что я в этом нахожу? То же, что другие находят в чтении книг, в поездках на рыбалку, в путешествиях. В спорте, наконец. Это азарт. Это понимание, что ты можешь стать лучше, круче, обойти противников. Это как взойти на очередную вершину и пьянеть от осознания, что ты смог, было сложно, но ты на самом деле смог! Ну и с этого можно получить реальные бабки.
— Но ты не получаешь! — выдохнула я. — Потому и подрабатываешь официантом.
— Потому и подрабатываю. Но, может, уже недолго. Хочешь попробовать играть? Я тебе помогу.
У меня перехватило дыхание, поплыло перед глазами. Неужели я действительно смогу попробовать? Прифартило так прифартило… в жизни так не везло, как сейчас! Сначала меня в парке подобрали, теперь вот Алекс оказался тем, кто может помочь с игрой…
Шепот разума о бесплатном сыре я задушила в тот самый момент, когда решилась последовать совету из записки.
— Пойдем, я тебе покажу!
И открыл дверь в свою комнату. Она оказалась больше моей, лучше обставленной, без штор на окнах, закрывающих великолепный вид на ночной город и мелькающие на окном огни флаеров. Огромная кровать со смятым одеялом, шкаф у стены, стол со встроенным вирткомпом.
…полупрозрачная камера, бОльшая, чем у Андрея, стояла в углу, и ее стены пронзал тонкий ажур серебряных нитей. Красота какая! Да с моей зарплаты ни в жизнь такую не купить!
— Я не так часто в ней зависаю, потому какой час в день могу тебе отдать, — сказал Алекс, явно любуясь моим восторгом. — Для профессиональной игры этого будет, конечно, недостаточно, но для «попробовать» вполне подойдет.
Дайте мне шанс, и я горы сверну! Мне все время говорили, что я упрямая. И да, я упрямая. Так что держись Андрей… держись, голубчик, я тебя обойду! Видит Бог, обойду!
— Во что ты хочешь играть, Саша?
— В Виртнет, — без колебания ответила я, и Саша улыбнулся:
