— Слушаем, слушаем!
— Ну, — пробормотал стоящий рядом с Орло мужчина. — Отвечайте.
Те несколько секунд, в течение которых присутствующие пили за него, для Орло означали завершение многотысячечасовой подготовки к единственной цели, которой он уже давным-давно посвятил себя — восстанию.
Поднимаясь из-за стола Орло постарался осознать, что это всего лишь часть игры, но он собирался играть честно, пусть даже сама игра будет продолжаться сутки или только час.
Самой гранью сознания Орло понимал, что данное предложение уже нельзя отвергнуть, потому что сейчас, пусть теоретически, но у него появилась возможность хоть как-то умножить те силы, что помогли бы в свержении режима.
Юноша почувствовал, что силы, а вместе с ними и решимость, вернулись к нему. Он улыбнулся, поднял свой бокал и сказал так:
— Господа, одна из самых сложных в этом мире проблем — это трудность выявить и сказать правду. По каким-то, не вполне ясным для меня самого поводам, я чувствую настоятельную потребность говорить то, во что я верю сам. В настоящий момент я просто ошеломлен оказанной мне честью. Надеюсь, что те, кто удостоил меня этой чести, всегда будут готовы выслушать мою информацию в любой другой ситуации. Но пусть они знают, что я стану высказывать свое мнение лишь тогда, когда меня об этом спросят и лишь в ответ на специальные вопросы. Благодарю вас.
Он еще раз поднял бокал и коснулся губами его края. Потом улыбнулся и спросил:
— Хотелось бы знать, так где же я буду спать сегодня ночью?
Лильгин рассмеялся. Это стало знаком для всеобщего веселья. Волна хохота прокатилась вдоль всего стола. Когда она возвратилась туда, откуда началась, диктатор объявил, самым сердечным тоном:
— Мой юный друг и коллега, я поручил генералу Хентнеллу проводить вас в ваши новые апартаменты.
Он огляделся по сторонам.
— Все хорошо, господа. Жду всех вас завтра к ужину.
После этих слов задвигались стулья, и гости стали выходить из-за стола. Открылись громадные двери, и начался массовый уход. Орло глянул на свои часы: было 9:22.
Он и сам медленно направился к двери, высматривая Лильгина. Но диктатора уже нигде не было видно.
Не успел он удивиться этому обстоятельству, как чьи-то пальцы коснулись его плеча:
— Сюда, мистер Томас.
Орло обернулся. Это был тот самый молодой генерал, что привел его сюда.
— Это вы, э-э… — Орло задумался, — э-э… Хинтнелл?
— Да, сэр.
— Вы проводите меня до апартаментов?
— Ключ со мной. И, если можно так сказать, сэр, примите мои поздравления.
