– Да не жалуюсь, в общем-то, – ответил Джек. Непринужденно так ответил, будто они с дядюшкой Джеком не в тюрьме разговаривали, а в баре за кружкой пива. – А у вас?
– Лучше не бывает, – весело откликнулся дядюшка Джек. – Вот сижу целое утро, жду, когда меня пороть поведут, – он наклонился ближе к решетке и прошептал: – Сервис у них здесь, доложу я тебе, совсем никудышный.
– Безобразный, – согласился Джек.
Дядюшка Джек оглянулся, потом жестом подозвал Джека к себе. Джек, насколько мог, вытянулся в крепких руках сопровождавших его солдат.
– Вода в океане становится красной от крови, Джеки, – прошептал дядюшка. – По возможности старайся оставаться на суше, в безопасности.
– Но именно на суше меня и собираются казнить... – нахмурился Джек.
– И это очень хорошо, и это очень правильно, – перебил его дядюшка, а затем добавил, хихикнув: – Я когда-нибудь рассказывал тебе анекдот про скелет?
Джек вздохнул. Анекдот про скелет дядюшка рассказывал ему уже, наверное, раз сто, не меньше. Между прочим, не очень смешной анекдот, если честно.
Когда дядюшка закончил рассказывать анекдот, Джек сказал ему:
– Ну, что ж, очень рад был повидаться... – Он подумал, чего бы пожелать дядюшке, и добавил: – Желаю удачной порки.
– Спасибо. А тебе хорошей казни, – ответил дядюшка Джек. – Да, если тебя решат четвертовать, попроси, чтобы это сделал Виктор. У него самая легкая рука из всех палачей.
Британским солдатам надоело слушать эту светскую болтовню, и они бесцеремонно подтолкнули Джека в спину – шагай, мол. Жаль, конечно, было Джеку прерывать такую приятную беседу, но что поделаешь.
Солдаты выволокли Джека за ворота тюрьмы и отвели на главную площадь городка Сен-Мартен, которую уже заполнили зеваки – мужчины, женщины и дети, пришедшие посмотреть на «спектакль» и повеселиться. Они уже вовсю кричали, смеялись, шумели, отпускали шуточки по адресу построенных в ряд преступников, приговоренных к смертной казни. Джек занял свое место в ряду смертников, повернул голову, увидел стоявшую вместе с несколькими другими «ведьмами» знакомую девушку – ту самую, из картографического магазина – и коротко кивнул ей.
– Какой способ казни выбираешь, пират?
Джек поднял взгляд и увидел стоявшего перед собой высоченного конвоира. Какой способ казни он выбирает? Вопрос, конечно, интересный. Оригинальный. Как он хочет умереть? Джек никогда раньше не задумывался над тем, как он хочет умереть. Вариантов так много...
Словно прочитав его мысли, конвоир продолжил:
