— Ещё увидимся, сосунки! Буенос ночес, мучачос!
Я снова был нормального размера, и подбежал к окровавленному напарнику. Из его живота торчала металлическая нога...
— Гюрен, ты жив?! — спросил я, в ужасе разглядывая критический ущерб: солдат быстро терял литры крови. Нужно было срочно его спасать!
— Как же этот урод меня достал! — сквозь слёзы ругался парень, когда я выдёргивал из него протез. — Ещё минус одна аптечка... Да, теперь жив, Виктор. Давай уже залезем в эту чёртову вентиляционную шахту...
— Теперь играем только парой, — жёстко сказал я, ткнув его пальцем в грудь. — Никакого геройства, Гюрен! Понял?
— Так точно, товарищ хакер! — вяло улыбнулся он.
— Тогда пошли!
Впереди нас ждала неизвестность. Но в чём я был точно уверен, так это в том, что безумные жители Крысиного города, кровожадные мясники, выживающие в запредельных условиях уже на протяжении двенадцати лет, станут нашей самой главной проблемой!
[1]
PVP — Player vs Player, переводится как «Игрок против игрока». Термин появился для того, чтобы можно было различить игру человека против персонажей, управляемых компьютером (то есть окружения от англ. environment) — PvE от игры против других игроков — PvP.
Мы благополучно добежали до решётки в конце вентиляционной шахты.
Сквозь неё открывался вид на огромный зал пещеры, который мог вместить тысячу-другую человек. Сверху на неимоверной высоте семидесяти метров свисали сталактиты, а где-то внизу изливался водопад, создавая шумовой фон. Своды пещеры были укреплены металлическими балками и бетонными стенами. Повсюду было проведено искусственное освещение.
И всё это пространство заполнено разношёрстной публикой. Если первоначально облик местных охранников меня удивлял, то здесь же был настоящий бестиарий: ближе к нам стояли два оборотня в человеческой одежде, обсуждающие новости о нашем прибытии в город. Дальше от них находились наголо бритые девушки в чёрных мантиях, лица которых были измазаны белой краской. Рядом сервоприводами шуршали роботы разных видов — от обычных человекоподобных андроидов до боевых машин, похожих на маленькие танки.
Всё это были игроки, выбравшие при старте игры различные аватары для своих виртуальных тел. И я очень удивился при виде когтистого кряжистого монстра — как он выжил и не тронулся рассудком за эти двенадцать лет, банально не имея возможности существовать в привычном человеческом теле?
Мы слышали воинствующие крики людей и странный писклявый голос, усиленный аппаратурой:
