Он бросился к усачу. Но было уже поздно. Заскрипели тормоза, и экспресс резко замедлил ход. Вагон рвануло вперед, потом назад, снова вперед… Макс еле устоял на ногах. В каком-то купе послышался грохот. Наверное, свалился с полки чемодан. Сонный голос забормотал что-то на незнакомом языке.
Поезд совсем остановился. Стало тихо. Было слышно, как вдалеке лаяли собаки.
Дверь вагона отворилась. В коридор, сопровождаемые встревоженным проводником, зашли двое. Усач кинулся им навстречу.
— Господин инспектор, — отрапортовал он, по-военному щелкнув каблуками и выпятив грудь. — Ваше задание выполнено.
— Хорошо, — коротко сказал один из вошедших и подошел к Максу.
— Мы из полиции. Прошу вас следовать за мной. Вот ордер, — он развернул какую-то бумагу.
— Что за чушь! — воскликнул Макс, даже не взглянув на нее. — Это ошибка.
— Вы думаете? — спросил тот, которого усач назвал инспектором. — Что ж, выяснить нетрудно. Зайдемте-ка на минутку в железнодорожную сторожку… Нет, нет, вещи пусть останутся здесь, — добавил он, видя, что Макс собирается зайти в купе.
Это успокоило Макса. Если вещи можно оставить в вагоне, значит, ничего серьезного нет. Он сейчас вернется.
Сопровождаемый полицейскими, Макс вышел из вагона. Неподалеку была небольшая сторожка. Они зашли туда. На столе у окна, тускло освещая помещение, стоял летучий фонарь.
— Разрешите ваши документы, — вежливо попросил инспектор.
Макс подал ему свой заграничный паспорт. Полицейский небрежно перелистал его.
— Больше у вас ничего нет?
Макс рассердился. Наверное, хотят придраться к какой-нибудь мелочи и не пустить его на конгресс. Не выйдет!
— Есть еще документы, — быстро заговорил он, вытаскивая бумажник. — Вот свидетельство о рождении. Вот документ о прописке, профсоюзный билет… Что вам еще нужно?
Членский билет коммунистической партии Макс предусмотрительно оставил у секретаря партийного комитета завода.
Инспектор собрал все документы Макса в стопку и передал их полицейскому, шепнув ему при этом что-то на ухо. Тот быстро вышел из сторожки.
— Документы у вас в порядке… — медленно произнес инспектор.
Наконец-то! Макс облегченно вздохнул. Значит, можно будет продолжать путь.
— …Они подтверждают, что вы действительно являетесь Максом Гуппертом, то-есть тем уголовным преступником, которого полиция разыскивает в течение долгого времени…
— Наглая ложь! — воскликнул Макс. — Вы выдумали это, чтобы не пустить меня в Венгрию!.. Но попробуйте только…
Он сжал кулаки.
