— Ты будешь со мной счастлива, Лика, — откуда-то издалека разносился веселый голос Александера, но она ничего не видела, пока до нее не дошло, что она зажмурилась от нахлынувшего потока эмоций. Она уже была счастлива… Она уже испытала то, что ей присудили свыше, даже сполна заплатила за каждое мгновение.
Блеск кольца на пальце предательски напоминало о тех загубленных мечтах, таившихся в ней. А ведь она грезила о другом мужчине, который выполнит положенные ритуалы, возьмет спутницей по жизни…
Боль в глазах невесты никто не поймёт. Слез, горящих в сердце, никому не видно, а безмолвный крик никем не будет услышан.
В старинной церкви на окраине Парижа, где люди обретали надежду, сегодня Анжелика Новик потеряла все, что имела. Больше ничего не осталось, теперь она окончательно опустошенна, как выпитый до дна бокал вина, пьянящего обманом.
— Доченька, послушай меня внимательно, — приблизилась к ней мать, когда они покинули церковь, остановившись возле белоснежного лимузина, украшенного алыми розами, обнимая за плечи и отводя в сторону, пока Сандера окружили его друзья, осыпая поздравлениями. — С сегодняшнего дня твоя жизнь кардинально изменится. Отныне, ты не только дочь, но еще и жена, а значит, у тебя появляется семейный очаг, который никто, кроме тебя, не сможет сохранить. Ты должна охранять и защищать свое счастье от людской зависти и посторонних бед, понимаешь?
— Мама, если бы было, что беречь, — тихо прошептала девушка, грустно рассмеявшись. — Я необычная невеста, мам, чтобы принимать советы от близких людей… Я, наверное, первая невеста в мире, которая выходит замуж за нелюбимого с улыбкой на лице, отдавая себя в неизвестность без слез.
— Лика, ты отдаешь отчет тому, что говоришь? — нахмурилась Катерина Новик, хотя внутренне вся сжалась от голоса дочери, в котором проскальзывали невыносимые нотки страданий. Если бы не предчувствие, уверяющее, что майор Александер Девуа не причинит Лике горя, то Катерина не одобрила союз дочери и мужчины — калеки. Да, иногда она задумывалась, как проживет ее девочка с тем, кто не в состоянии двигать одной рукой, но интуиция, не подводившая женщину прежде, настаивала на том, что Лика обязательно обретет счастье с ним. Следует немного подождать, и Анжелика примет его.
— Закроем тему, — попросила Анжелика, собираясь присоединиться к новоиспеченному супругу, однако мать встала перед ней, препятствуя тому, чтобы дочь избежала нежелательного разговора.
