— Поделитесь, как продвигается возобновление ваших исследований, — взмолилась я. — Скоро ритуал сохранения магии в накопители перестанет быть запрещенным, и понадобятся маги, умеющие его проводить?
Понадобятся на свободе и, что особенно важно, при не отнятом магическом даре. И с дипломом желательно.
— Милая, да они, небось, надеются, что я от старости помру раньше, чем они заседание по этому вопросу назначат. Так вот: не дождутся!
— А по каким же вопросам они полмесяца заседают?
— Источник изучают, — он задумчиво пожевал губами, — а ты не нервничай, тебе вредно. Блинчик плохо усвоится.
В приемную я вышла как в воду опущенная. Совсем иначе торжество справедливости представляла. Более быстрым как минимум…
Рыжая секретарша подарила мне полный сочувствия взгляд, я пробормотала, что прям чувствую, как во мне килограммы прибавляются, и побрела прочь. Ступор и автопилот — все, что у меня было. Очнулась в холле исторической части здания. Уютно-старинный интерьер, сошедший со сказочных иллюстраций, картины с эпичными магическими сражениями, широкая мраморная лестница, словно бисквитно-воздушная из-за витиеватого резного узора. На ступенях толпились студенты в синей форме факультета пророчеств и предсказаний, агрессивно переговариваясь. Донеслись обрывочные фразы: «слухи мерзкие», «это не может быть правдой!» и «все нас теперь ненавидят». Развернуться и ретироваться не успела, а в следующую секунду на меня уже смотрели десятки пар глаз. Пристально и недобро…
— Ты! — выкрикнул парень, тот самый, которого я невидимой облила из поливалки на вокзале. Карма меня настигла?.. — Ты ведь была тогда на нижнем уровне у источника, все видела и можешь опровергнуть ту чушь, что говорят.
Я нервно сглотнула. Не учла, что одна шестая часть университета — будущие предсказатели. Как еще студентам этого факультета реагировать на сплетни о том, что их высшие маги — обманщики и мошенники? Только так и реагировать!
— Простите, — замотала я головой. — Я не…
Парень угрожающе сдвинул брови к переносице. Кто-то презрительно фыркнул, прилипшие ко мне взгляды становились злее. Опять все это… Снова… Как старый кошмар, ни за что не желающий отпускать. Сковало оцепенением, язык прилип к нёбу и перестал ворочаться.
— Отстаньте от нее, — неожиданно заступилась смуглая девушка в пестром платке, похожая на цыганку-гадалку. — Откуда ей знать-то? Думаете, реально что-то видела и поняла, что это было? Она первокурсница, да еще и с Земли! Кеннет ее наобум хапнул и утащил.
