Сэр Богдер раскурил трубку:
– Как раз насчет этого я и хотел с вами посоветоваться. Казначей. Думаю, нам придется учредить фонд восстановления.
– Боюсь, что так, господин Ректор.
Сэр Богдер потягивал портвейн.
– При обычных обстоятельствах, – сказал он, – и, если бы колледж был менее... мм... скажем... занял менее консервативную позицию, полагаю, я бы использовал свое влияние в Лондоне, чтобы собрать значительную сумму. Но при нынешнем положении дел я оказался в двусмысленной ситуации.
Он ловко повернул тему, дав Казначею почувствовать, что у него огромные связи в сфере финансов.
– Увы, нам придется полагаться на свои ресурсы, – продолжал он.
– Но их так мало, – приуныл Казначей.
– Придется подумать, как можно их максимально использовать, – ответил сэр Богдер, – пока не наступит время, когда колледж решится принять более современный облик. Я, конечно, сделаю все возможное, но ведь один в поле не воин. Разве что Совет поймет, насколько важны перемены. – Он улыбнулся и посмотрел на Казначея:
– Но вы, как видно, одного мнения с Деканом.
Этой минуты Казначей только и ждал.
– У Декана свои взгляды, господин Ректор, – заверил он, – а у меня свои.
Брови сэра Богдера выражали поддержку, но пока не безоговорочную.
– У меня всегда было чувство, что мы отстали от времени, – продолжал Казначей, которому не терпелось окончательно завоевать доверие суровых бровей, – но как Казначей я занимался административными вопросами, и на политику времени не оставалось. Вы понимаете, влияние Декана необыкновенно велико, да еще этот сэр Кошкарт.
– Сэр Кошкарт вроде бы собирается созвать заседание общества выпускников Покерхауса, – вспомнил сэр Богдер.
– Он отменил его после заварухи с Пупсером.
– Интересно. Итак, Декан остался один.
Казначей кивнул:
– Некоторые члены Совета тоже в душе несогласны. Молодые преподаватели хотели бы перемен, но им не хватает авторитета. К тому же их так мало, да и средств на научные исследования отпускается всего ничего. Ни денег, ни репутации – вот молодые кадры к нам и не идут. Я предлагал... но Декан... – И он беспомощно развел руками.
Сэр Богдер глотнул портвейна. Он не жалел, что пришел, пусть даже пришлось пить такую гадость. Казначей запел по-иному. Сэр Богдер был доволен. Настало время поговорить начистоту. Он выбил из трубки табак и всем телом подался вперед.
– Между нами говоря, я уверен, что Декана мы проведем, – сказал он и с плебейской самонадеянностью постучал указательным пальцем по колену Казначея. – Помяните мое слово. Он у нас попляшет.
