– А вы... А вы... а знаете, какое у вас краснющее лицо? – спросил он Декана, раскачивая головой во все стороны. – Разве так можно?
– Прочь с дороги, – отрезал Декан.
– Конеш-шно, – сказал Пупсер и сел на снег.
Декан грозно навис над ним.
– Вы, сэр, вы пьяны. Омерзительно пьяны, – сказал он. – Есть такое дело, – ответил Пупсер. – Какой вы набле... набля... на-блю-дательный, вот. Так вот сразу и угадали.
– Ваша фамилия?
– Попсер, шер, то есть Жупсер.
– Пупсер, на неделю вы лишаетесь права выходить за территорию колледжа, – прорычал Декан.
– Ага, – обрадовался Пупсер, – лишаюсь на неделю. Ка-анешно, шер. – Он с трудом встал на ноги, все еще не выпуская из рук коробки, а колонна преподавателей двинулась по двору дальше. Пупсер кое-как доковылял до своей комнаты и рухнул на пол.
***
Сэр Богдер наблюдал за делегацией ученых мужей из окна кабинета. «Пришли-таки в Каноссу» <В 1076 г. папа Григорий VII, враждовавший с германским императором Генрихом IV, объявил его низложенным и удалился в Каноссу – замок в Северной Италии. Генриху IV пришлось отправиться пешком в Каноссу, чтобы испросить у папы прощения>, – подумал он, когда процессия устало притащилась по снегу к парадной двери и зазвонил звонок. Может, сразу не открывать? Пусть помаются. Нет, не стоит. В конце концов и триумф Папы Римского Григория был временным. Сэр Богдер вышел в прихожую и впустил гостей.
– Ну, джентльмены, – сказал он, когда они сгрудились в кабинете, – чем теперь могу быть полезен? Вперед выступил Декан.
– Мы пересмотрели свое решение, господин Ректор, – сказал он. Все члены Ученого совета покорно закивали. Сэр Богдер посмотрел в их лица и почувствовал удовлетворение.
– Вы хотите, чтобы я остался Ректором?
– Да, господин Ректор, – ответил Декан.
– Это общее пожелание всего Совета?
– Общее.
– И вы готовы принять предложенные мной перемены без каких бы то ни было оговорок? – спросил Ректор.
Декан через силу улыбнулся.
– Естественно, у нас есть оговорки, – сказал он. – Не станете же вы ожидать, что мы откажемся от своих... мм... принципов без права на оговорки частного характера. Но в интересах колледжа в целом мы признаем, что возможен компромисс.
– Мои условия окончательные, – отрезал Ректор. – И должны быть приняты такими, какие они есть. Я не собираюсь смягчать их. Надеюсь, я ясно выразился?
– Конечно, господин Ректор, конечно, – слабо улыбнулся Декан.
– В таком случае я отложу свое решение, – сказал сэр Богдер, – до следующего заседания Совета. У всех нас будет время продумать на досуге этот вопрос. Встретимся, скажем, в следующую среду, в это же время.
