Пупсер недовольно уставился на огонь.
– Старший Тьютор кое-что мне поведал. Правда, я мало чего понял, я вообще редко чего понимаю. Глухота, знаешь ли.
Пупсер сочувственно кивнул.
– Старческий недуг. Глухота да ревматизм в придачу. А виной всему, знаешь ли, сырость. Тянет с реки. Очень вредно жить рядом с болотами.
Трубка мерно попыхивала. В относительной тишине Пупсер обдумывал, как начать. Капеллан был в летах, а его физическое бессилие наводило на мысль, что он едва ли способен проникнуться теми затруднениями, которые испытывал Пупсер.
– Скорее всего, меня не правильно поняли, – нерешительно начал он и тут же смолк. По лицу Капеллана он догадался, что его не понимают вообще.
– Говори громче! – заорал Капеллан. – Глуховат я крепко.
– Вижу, – сказал Пупсер. Капеллан приветливо улыбался.
– Не робей, выкладывай. Меня ничто не шокирует.
– Еще бы, – согласился Пупсер.
С лица Капеллана упорно не слетала доброжелательная улыбка.
– Придумал, – оживился он, вскочил и полез за кресло. – Вот что мне на исповедях помогает. – Он протянул Пупсеру мегафон. – Нажми на кнопку и говори. Пупсер поднес мегафон ко рту и поверх него смотрел на Капеллана.
– Не знаю, поможет ли, – сказал он. Слова отдались с многократной силой, на столе задрожал чайник.
– Еще как! – заорал Капеллан. – Отлично слышу.
– Да нет, я не это имел в виду, – отчаянно сказал Пупсер. Раскидистые ветви рацинника тяжело закачались. – Я хотел сказать, это не поможет в разговоре о... – Он не отважился сообщить Капеллану о миссис Слони.
Капеллан улыбнулся всепрощающей улыбкой и еще сильнее запыхал трубкой, пока вовсе не исчез в клубах дыма.
– Многих молодых людей, которые ко мне приходят, терзает чувство вины от того, что они занимаются мастурбацией.
Пупсер вылупился на дымовую завесу.
– Мастурбацией? Кто сказал мастурбацией? – заревел он, а вместе с ним заревел и громкоговоритель. Теперь уж явно кто-то сказал. Его слова усилились до безобразия, раскатились по всей комнате, а из комнаты полетели во двор. У фонтана стояла кучка студентов. Все как один уставились на окна Капеллана. Оглушенный своим голосом, во сто крат усиленным, Пупсер взмок от смущения.
– Старший Тьютор, помнится, говорил, ты с сексом не в ладах! – закричал Капеллан.
Пупсер опустил мегафон. От этой штуковины вреда не меньше, чем пользы.
– Поверьте, я не занимаюсь мастурбацией, – пролепетал он. Капеллан непонимающе посмотрел на него. – Нажми на кнопку, потом говори, – объяснил он.
