Все без исключения современники, будь то простой православный люд или митрополит и великий князь, испытывали по отношению к Сергию искреннее уважение и относились с почтением. Самим Константинопольским патриархом Филофеем были отправлены в Сергиеву обитель посланцы, которые передали преподобному его благословение, подарки, а именно крест-мощевик, параманд[25] и схиму, а также послание с благим советом ввести в обители общежитие.
Митрополит Алексий, который был также духовником и помощником великого князя Дмитрия Ивановича, став чувствовать, что приближается конец земной жизни, позвал к себе Сергия Радонежского. Он видел в нем своего преемника, но у Алексия не получилось уговорить Сергия возглавить митрополию. Тот избегал мира, ему претила людская слава, он шел своим путем служения Господу, Руси и Москве. И золотой крест с драгоценными каменьями, подаренный ему митрополитом по окончании беседы, не принял, сказав: «От юности не был я златоносец, а в старости тем более желаю в нищете пребывать».
Зачастую, когда удельные князья вступали в междоусобицы, преподобный Сергий выступал их примирителем, тихое и кроткое слово его могло смягчить даже ожесточению подчиненные сердца, как было, по свидетельству летописца, с упрямым и своенравным князем Олегом Ивановичем Рязанским, которого преподобному Сергию удалось отговорить идти войной на Москву. Василий Ключевский полагал, что Сергию Радонежскому «наблюдение и любовь к человеку дали умение тихо и кротко настраивать душу человека и извлекать из нее, как из хорошего инструмента, лучшие ее чувства». Все деяния преподобного были таковы, что нет возможности в них отделить собственный его труд от Небесной помощи.
Что касается его прозорливости, в частности позволившей Сергию Радонежскому предсказать победу над татарской ордой князю Дмитрию Ивановичу, то преданием связывается с этим даром святого особая традиция, сохраняющаяся в Троице-Сергиевой лавре до сегодняшнего дня: во время трапезы перед последним блюдом ударяют в колокольчик, все встают, и старший из братии читает краткую молитву с призывом к Сергию Радонежскому о молитвенной помощи. А исторя появления этой традиции такова.
Как-то епископ Пермский Стефан, которого связывала с преподобным Сергием большая дружба, спешно направлялся в Москву по какой-то надобности. Дорога, по которой он двигался, пролегала на отдалении десяти верст от Свято-Троицкой обители, и Стефан решил, что посетит Сергия Радонежского во время возвратного пути в Пермь. Однако и просто миновать Сергиеву обитель он не мог. Поэтому Стефан остановился напротив нее, произнес положенные молитвы и поклонился святому Сергию — в ту сторону, где находилась обитель его, сказав при этом: «Мир тебе, духовный брат!» В это же время Сергий с братией трапезовали. Духовным взором увидев сделанное святителем Стефаном, он неожиданно встал, вызвав недоуменные взгляды иноков сотрапезников, помолился стоя и с поклоном произнес: «Радуйся и ты, пастырь Христова стада, мир Божий да будет с тобой».
