– Что происходит? – спросил я.
Старик засмеялся и ответил:
– Я знал, что ты не будешь сейчас убегать. Любопытство порой берет верх.
При свете дня мне удалось лучше рассмотреть этого старика. Одетый в длинную рубаху до пят, седая борода и мудрые глаза.
– Али? – спросил у него я.
– Да, верно. Меня зовут Али.
– Я Стефан, как вы уже поняли. Скажите же уже, что происходит…
– Ох, Стефан, знаешь, нет ничего в этом мире страшнее идейных людей. С обычными предпринимателями, вроде Фитима, ты сможешь просто договориться, подкупить, насколько кровожадными бы они ни были. Но идейного человека ты не переубедишь никогда. Он будет крушить, ломать, убивать за свою идею. И ничто его не остановит. Много лет тому назад я был обычным фермером. У меня была жена и трое замечательных детей. Но на наше поселение напали настоящие варвары. Им не нужно было наше продовольствие или наша рабочая сила. Их идея состояла в том, что все зло, даже разрушенный старый мир, от мусульман. И они безжалостно убивали всех, кто был в нашем поселении. Лишь за то, что мы мусульмане. Мой дом сожгли. И на моих глазах приготовили четыре петли на дереве. Четыре, понимаешь. Мою жену и детей хотели повесить у меня на глазах, лишь потом убив меня. Я бы испытал самую страшную смерть, пожалуй. Но раздались выстрелы, и все эти варвары попадали. Путник, остановившийся в ту ночь в нашем поселении, спас меня и мою семью. Он увел нас оттуда. Я не мог заплатить ему за спасение и лишь попросил назвать его свое имя. Его звали Михайло. Он сказал, что у него самого растет сын – Стефан. Тогда я поклялся именем Аллаха, что как только будет возможность, я отплачу ему добром. Не пожалею на это ни сил, ни средств. Все отдам.
Признаться, я был немного шокирован этой историей. Ведь отца своего я не помнил. Он умер от какой-то болезни, когда мне было четыре года.
– Стефан, ты как две капли воды похож на своего отца. Я обязан был тебя спасти. А теперь, – Али показал вдаль на горизонт и протянул мне рюкзак, – тут все твои вещи. А там… Там Швейцария, Франция, Германия. Страны, которые когда-то так назывались. Они в тех краях. В Косово не возвращайся. Второй раз уже не спасу. Удачи. Да хранит тебя Аллах.
Али развернулся и пошел в сторону конвоя.
– Али, – окликнул его я. – Спасибо. Но этот Фитим… Его люди… Они отняли у меня…
– Чтобы они ни отняли, ты еще жив. А значит, все не просто так.
Он сел в самый бронированный автомобиль, и конвой поехал в противоположную от меня сторону. Я еще долго смотрел молча ему вслед. А потом сам пошел навстречу судьбе.
