Строкач помнил это дело, хотя и не имел к нему отношения. Как и все в райотделе да и едва ли не во всем городе, он знал, что последовавшие за короткое время пять дерзких краж так и остались нераскрытыми. Спутать почерк воров было невозможно: они возродили традиции давно, как считалось, вымерших "зонтов" - проникали через крышу, просверлив узкое отверстие, вставляли в него обычный зонт и расширяли дыру. Куски штукатурки без шума падали в зонт. Сторожа коммерческих магазинов, - там, где они были, - даже не просыпались. Вернее, просыпались тогда, когда на них смотрел ствол пистолета. О героизме и речи быть не могло - тряпка с хлороформом останавливала всяческие поползновения. Тот же вариант был проигран и с двумя одинокими, но до ограбления состоятельными гражданками, проживавшими в разных концах района. Сигнализация во всех случаях никому не помогла.
Пострадавшие успели запомнить лишь высокий рост и чулок на физиономии грабителя. Затем кражи переместились в соседний Ленинский район - там их произошло три. И вновь - два магазина и одна квартира. Зато три месяца назад они прекратились вовсе. Между первой и последней, как свидетельствовала милицейская статистика, прошло сто одиннадцать дней.
И Кольцов продолжил:
- Вы думаете, я мог спать спокойно, когда все эти эпизоды повисли? У меня ведь друг в Ленинском райотделе - Артур Городецкий. Мы с ним шесть лет бок о бок отзвонили... И, главное, - полное бессилие. За всю весну два раза на дачу выбрался...
- Что, садоводство одолело? - ухмыльнулся Строкач. - Давно увлекаетесь? Говорят, земля, как наркотик, засасывает.
Строкач и сам любил все это - запахи взрыхленной земли, лиственной прели, но был убежден, что главным и единственным делом офицера милиции должна оставаться работа.
- Какое там давно. В прошлом году дачку купили, жена настояла. Я ведь молодожен, - капитан улыбнулся, провел рукой по волосам. - Вынужден подчиняться. Ну, вот. И все-таки, не верил я, что у ребят что-то выйдет, а получилось что какие-то следы воров они обнаружили. Но какие - этого я не знаю.
- Воров? - переспросил Строкач, наслышанный, что во всех эпизодах дела постоянно фигурировал только один человек, и хотя версия о существовании шайки разрабатывалась, но постепенно как-то отошла на второй план. Любопытно, что за эту же версию, оказывается, держались дилетанты Агеев и Демин.
- Я не знаю точно. Они в последнее время не очень-то со мной делились. Но вроде, действительно, там целая банда: один грабит, остальные прикрывают и переправляют краденое. Причем все они не то нищие, не то какие-то еще оборванцы, которые обитают где-то в подвалах...
