Имя Хелми означает «жемчужина», и сама она была маленькой, как жемчужина, которая лежит и сверкает на морском дне в ожидании, когда окажется в руках ловца за жемчугом. Вопрос был только в том, кто завоюет ее сердце, и куда заведет ее столь редкая любвеобильность или, точнее, насколько далеко.
К тому моменту, когда ей исполнилось восемнадцать, она уже успела расстаться с пятью и переспать с восемью парнями и молодыми мужчинами. Но лишь в день своего совершеннолетия, когда они вместе с Анни отправились в Городской Отель в Торнио на танцы, она встретила там своего избранника, того, о ком мечтала. Его звали Паси, и он был ужасно красивым. Просто до дрожи. Он выглядел как Харрисон Форд, только без чувства юмора. У него были большие бакенбарды и шикарный костюм из полиэстера с брюками клеш и широким обшлагами. Расстегнутая на груди рубашка с плиссировкой обнажала растущие на груди золотистые волосы. Густая сбрызнутая водой и расчесанная шевелюра и золотистая змейка усов над верхней губой. Он выглядел точь-в-точь, как принц из ее любовных романов, которыми Хелми зачитывалась еще ребенком.
– Да он ничто, пустышка, – яростно шептала Анни сестре на ухо, пока Паси приглашал Хелми на танец, но та, по-прежнему не отрывая от него глаз, вложила свою ручку в его ладонь, и они плавно заскользила вместе по танцполу.
Первый танец, следом второй, а потом появилась Анни, чтобы забрать сестру домой, но та не могла оторваться от своего нового знакомого. Позже вечером они вышли подышать свежим воздухом, и Паси угостил Хелми сигаретой и обхватил своими руками ее ладошки, когда она закуривала, и было что-то такое в этом жесте, отчего она немедленно и безоговорочно в него влюбилась – что-то такое рыцарское, она не могла подобрать подходящих слов, – но когда она была с Паси, то ей казалось, словно она очутилась в самом центре большого приключения, которое может даже стать весьма опасным, но рядом с ним ей ничего не будет страшно, и все уладится, и это чувство продолжало теплиться в ее руке, и благодаря ему Паси стал ее первой и единственной большой любовью, благодаря ему она сказала «да», когда он полгода спустя сделал ей предложение, и именно благодаря этому чувству она продолжала говорить «да» всем его выходкам.
Потому что, как оказалось, Паси был большим мастером по части выходок. И не настолько уж лишен чувства юмора, как это казалось вначале. Сын фермера, но при этом не лишенный амбиций столяра, он, спустя две недели после их знакомства, выстругал для Хелми красивейшую деревянную ложечку.
