Дистанция продолжала сокращаться, судно стало просматриваться среди гребней штормовых волн. Капитан прикидывал, а как его судно будет вести себя при изменении курса. Согласно правил, от него требовались действия, оно должно было уступить дорогу приближавшемуся судну с правого борта. Но изменение курса приведет к постановке судна бортом к волне, что, в этих сложившихся условиях, будет очень опасно для небольшого теплохода. Кроме того, сможем ли мы лечь на прежний курс против волны? Может не хватить мощности главного двигателя.
Капитан подошел к радиостанции и начал вызывать подходящее судно. Оно быстро откликнулось, подтвердив свое присутствие в эфире. Капитан предложил своему крупному коллеге изменить курс и пройти у него по корме, объяснив причину невозможности изменения курса, так как они с трудом удерживают судно против волны. Встречное судно неожиданно для капитана быстро согласилось, дистанция была еще значительная, но было видно, как оно начало менять курс. И в это время на крупное судно, подставившее ветру борт, посыпались удары мощных волн, перелетавшие через корпус, столбы водяных брызг поднимались на огромную высоту. И только сравнивая размеры проходящего судна с высотой набегавших волн, капитан определил их истинные размеры – волны были огромные. Капитан сразу же вспомнил недавно прочитанную книгу про подводников с фотографией лодки, всплывшей в Бискайском заливе. Под фото была сделана запись: «Кто в море не ходил – тот богу не молился». «Но до этого еще далеко, все будет хорошо», – успокоил себя капитан, но было очень тревожно.
Большое судно, пройдя за кормой, пожелало хорошей погоды, а заодно высказало свое удивление по поводу того, как такое маленькое, на их взгляд, судно оказалось в таком штормовом море.
Капитан не сходил с мостика еще двенадцать часов. Была и ситуация, когда пришлось подрабатывать машиной, во избежание разрушений на баке из-за все усиливающегося волнения. Затем все же ветер стал стихать, волна прибилась, у судна появилась скорость, которая позволила добраться до ближайшего безопасного рейда.
Судно час назад стало на якорь в ожидании улучшения погоды. Прогнозы давали опять усиление ветра. Старший помощник вышел из каюты, направился на вахту на мостик. Проходя мимо каюты капитана, дверь которой была открыта, старпом увидел капитана. Капитан сидел за столом своего кабинета в какой-то неестественной позе, широко раскинув ноги. Обессиленная рука, расположившись на краешке стола, держала сигарету, из которой вился маленькой струйкой серый табачный дым. Услышав шаги, капитан поднял голову, безучастно посмотрел в сторону проходящего. Старпома поразил взгляд усталых глаз капитана на его осунувшемся лице. В каюте тихо звучала любимая песня капитана «Ностальгия», спокойно исполняемая певицей Далида.
