– А зачем? Чтобы меня отправили на отбор? Он мне не нужен. Я уважаю нашего короля и даже могу верноподданнически любить его, но совсем не как избранника моего сердца. А небеса не обманешь, нечего и пытаться.
– Это окончательное решение? Мы восстановим ваш диплом и документы, магистресса Анирой.
– Благодарю, не помешает. – Я равнодушно-вежливо улыбнулась и открыла первую попавшуюся папку. – А теперь я могу заняться порученным мне делом?
– Вы…
– Я – Асси Лиртан, если вы забыли, господин магистр. И это тоже мое имя. Так получилось, что мэйс Летиция Лиртан меня официально удочерила, чтобы взять под покровительство рода. Вы предложили мне работу ассистента. На вашем столе лежит мое заявление, и я не хочу из-за пустяков сорвать порученное мне дело.
– Из-за пустяков… – повторил светлый.
– Именно так.
– А как же ваш отец? Он за вас волнуется.
– Не может быть. Не нужно вводить меня в заблуждение. Ему нет до меня дела. За целый год он ни разу не поинтересовался, жива ли я, добралась ли до Лайрэна.
– Ошибаетесь. Он выглядел подавленным, когда я говорил с ним, и он не только финансировал, но и возглавил ваши поиски сразу же, как узнал о вашем исчезновении две недели назад. Но, пожалуй, пока я поддержу вашу игру. И знаете почему?
– Потому что вам срочно нужен ассистент?
– Нет, леди. – Маг даже не улыбнулся. – Потому что после вашего исчезновения в Лайрэне нашли три трупа, и это были девушки, очень похожие на вас.
– Три? – ужаснулась я. Спины коснулись ледяные пальцы озноба. – Но при чем тут я?
– Охота шла именно на вас, следователи не сомневаются. Все жертвы почти одинакового возраста, и это зеленоглазые светлокожие девушки с длинными каштановыми локонами, как на этом рисунке. – Маг вынул из шкатулки и положил передо мной миниатюру с моим портретом годичной давности, созданным через день после моей третьей инициации.
Портрет получился удачным, от него веяло весной и солнцем. И легкое белое платье мне очень шло.
А я и забыла, какой веселой, беззаботной и симпатичной могла быть в далеком прошлом, когда за плечами еще не было года самостоятельной и очень экономной жизни. Ведь я, когда уезжала из отцовского дома, не взяла с собой ни единой вещицы – ни одежды, ни драгоценностей, только немного еды для себя и овес для лошади.
– У меня нет врагов. Это случайность, что девушки похожи на меня. Простое совпадение.
– Некроманты утверждают, что убийца окликал жертв именем Асгерд. Это уже не совпадение, леди. Уехав, вы, возможно, избежали смерти. И пока охотник на вас не найден, а вы отказываетесь стать одной из невест короля и получить королевскую защиту на время отбора, лучше вам остаться мэйс Асси Лиртан и не возвращать вашу внешность.
