— Во-первых, ангел не засвеченный. В базе он отсутствует.
— Совсем отсутствует? — глупо спросил Рикер.
— Как пупок у Адама. Во-вторых, у него есть адреса двух контор, где клепают перламутров.
Перламутрами называли ангелов, сделанных при помощи генной инженерии. К человеческим генам присоединяли ген европейской жемчужницы — двустворчатого моллюска, обладающего «пренебрежимым старением». По своей сути жемчужница была бессмертна. Разрастающаяся раковина делала ее громоздкой, нога не могла удерживать вес, жемчужница падала на бок и умирала от голода. От голода, а не от старости. Такой исход запрограммировала природа. Ученые открыли около сотни видов животных с «пренебрежимым старением» — медузы, киты, землеройки, но к человеку клеился только ген жемчужницы. Пятьдесят лет назад перламутров создавали в секретных лабораториях Северного Союза, а теперь с этим легко справлялись инженеры подпольных контор. В прошлом месяце две «перламутровые» конторы выявили в Гонконге, еще одну — в Йоханнесбурге.
— Где они находятся? — спросил Рикер, придавая голосу спокойствие.
— Да бог с ними, с конторами! Это еще не все. У этого ангела приглашение на конгресс!
— Конгресс?
— Ангелы слетаются к нам сами! Можем накрыть целую стаю! Знаешь, я понял, зачем он побежал домой. Хотел уничтожить улики. А когда не успел… сам напросился на пулю. Надеялся, наверное, что мы не расшифруем.
— Надежда, — повторил Рикер.
— Что? Слушай, приезжай. Надо бы план разработать.
Некоторое время молчали. Правая нога у Рикера затекла до неприятного онемения, но это его не волновало.
— А в записях не упоминается слово «терма»? — спросил он.
— Терма? В смысле — температура?
— Нет. Это из буддизма. Что-то вроде закладки, тайника.
— Не обратил внимания, но тут много всякой чепухи религиозной.
— Хорошо, я сейчас приеду.
Пока Рикер изучал расшифрованные данные, Хил беспрестанно зевал, каждый раз добавляя после зевка «о-ой-жи-жи».
Конгресс был назначен на послезавтра… Рикер взглянул на часы: теперь уже на завтра. Ангелы собирались в конференц-зале отеля «Парацельс». Символично придумали. Надо же чем-то заполнять бесконечную жизнь, вот и раскрашивают ее всякой философией, придают смысл.
— Нужны две бригады спецназа, — поделился соображениями Хил. — Эти тоже остервенелые будут, я уверен. Отстреливаться начнут.
— Большинство ангелов — трусы, — возразил Рикер. — Цепляются за свое бессмертие. Считают, им есть что терять.
— А нам, скажешь, терять нечего?
