— Откуда вы о них знаете? — поинтересовался он. — Расскажите, пожалуйста.
— Я был в лагере неогностиков, проходил реабилитацию. Среди дезактивированных у меня нашелся друг по кличке Мазох. Он был из буддистов. Мазох рассказал о том, что ламы давно открыли истинное бессмертие — алмазное. Для его достижения необходимо отыскать терму ума.
— И вы ему поверили?
— Неогностики отлично умеют подсаживать на веру. И развивать чутье.
— Где находится эта терма, он, конечно, не сказал.
— Перед дезактивацией Мазох четыре года сидел на кощее, он уже мало что помнил. Говорил про некую секту ангелов… и много чего еще. Однажды он с выпученными глазами ворвался ко мне в комнату, включил телевизор и указал на вас.
— На меня?
— Вы стояли рядом с президентом Северного Союза, слева от него.
— И вы решили отыскать меня?
— Отыскать… — Рикер усмехнулся. — Я сделался охотником за ангелами, чтобы на вас выйти! Убил четырнадцать человек. Сколько отправил на дезактивацию, и не упомнить.
— И что теперь, когда нашли?
— Вы расскажете мне про терму.
Чейз захохотал, потом выбросил остаток сигары в проход между вторым и третьим рядом.
— С чего вы решили, что я знаю? Поверили какому-то струльдбругу?
— Тогда я вас убью.
— Задушите или выдавите глаза? Я знаю, вы без пистолета.
— Убью! — прошипел Рикер. — Или отведу на дезактивацию.
Чейз не испугался. Он вынул из бонбоньерки какую-то сладость и бросил в рот, чтобы перебить запах табака. Потом извлек из стоящего рядом портфеля пистолет и протянул Рикеру.
— Возвращаю его вам, — сказал Чейз. — А дезактивация мне не страшна. Я выйду прежним из любого лагеря, поверьте. Скажите лучше, почему вы хотите уничтожить ангелов? Зачем убиваете?
— Вы знаете, — выдавил из себя Рикер. — Бессмертие вне закона.
— Да, но почему? Мне интересно узнать ваше мнение.
— Бессмертие загоняет человечество в тупик. Мы перестали эволюционировать. Все великие свершения — в науке, искусстве, спорте, — все были совершены смертными людьми. А потом смысл утратился. Если бы Эйнштейна или Сальникова довели до бессмертия, они бы больше ничего не открыли. Это доказано. Даже гении превращаются в бесполезный хлам.
— Довели до бессмертия… Как интересно вы выражаетесь!
— Стремления, надежды, любовь — все потеряло ценность, — продолжал Рикер запальчиво. — Не зря природа придумала…
— Придумала смерть?
— Да, смерть.
В дверях конференц-зала появился взволнованный человек. Чейз показал ему ладонь: подожди немного. Человек послушно кивнул и скрылся.
