Всю дорогу до хутора Найденыш доставал из колчана стрелы и рассматривал их. У охотника была неплохая коллекция. У него были стрелы с желчью саламандры, поджигающие цель и стрелы с кровью ледяного тролля, которые цель замораживали. В колчане были широкие наконечники с острозаточенными гранями, вырезающие из жертвы огромные куски мяса. И тонкие игловидные наконечники, предназначенные для причинения неприятностей врагам в броне. Найденыш нашел даже стрелу с крюками, которая могла использоваться как кошка с веревкой. Они еще даже не приступили к поиску и завоеванию клада, а пареньку уже ох как не хотелось возвращать лук с колчаном его владельцу.
К одиноко стоящему хутору путники вышли через пару часов. Обходя бревенчатый дом с соломенной крышей, бородач бесцеремонно заглянул в его окна и громко забарабанил в дверь. Ответом ему была гробовая тишина. Но хозяин дома все-таки отыскался в саду — хмурый мужик в свободной домотканой одежде окапывал деревья.
— Боги в помощь! — поприветствовал бородач крестьянина.
Тот разогнулся, явив миру довольно объемный живот, подпоясанный грубой двойной веревкой, утер ручьи пота с лица широкой ладонью и, подозрительно глядя на появившихся в его саду вооруженных людей, ответил:
— Спасибо, мессер! И вам счастливой дороги! — вежливо и прозрачно намекнул крестьянин, что на постой в его доме рассчитывать не стоит.
— Нам кирка нужна или две, — решил не устраивать долгих переговоров бородач и сразу перешел к делу.
— Так ведь нету, — крестьянин развел руками.
— Плохо, что нету, — потер лоб бородатый воин, — лопата хоть есть лишняя?
Крестьянин покачал головой и приподнял свое орудие труда.
— Тоже нету. Одна вот всего.
— Слушай отец, одолжи нам ее на время, а?
— Одолжи им, ага, — пробурчал крестьянин, — а потом бегай за ними по горам и долам, чтоб вернуть.
— Да не, мы честные, — бородач достал кошель и вывалил на ладонь десяток серебряных монеток, — мы залог оставим.
Крестьянин жадным взглядом посчитал монеты на ладони.
— Маловат залог будет.
— Маловат?! Мужик ты обалдел, на эти деньги ты себе новую лопату купишь!
— Дык для этого в город ехать надобно, время терять, да пыль дорожную глотать. А меня и старая полностью устраивает. Золотой давай в залог, тогда и подумать можно.
Тут удивился даже неискушенный в делах коммерческих Найденыш. Золотой меняли один к ста серебрушкам, а столько денег сразу паренек за всю свою жизнь не видел. Это же целый мешок набитый серебром!
