— Я — за! — Ханнес пожал плечами.
— Я тоже, — Бруно согласился, и все они повернулись ко мне.
— Ладно. — Я последовал примеру Ханнеса и тоже пожал плечами.
А теперь вот я стоял перед девочкой, которая к тому же была старше меня, и ждал её ответа.
— Привет, — наконец-то сказала она, пока её подружки обменивались подмигиваниями и смешками за её спиной. — Ты Эрнст, верно?
— Верно.
— А я Далия.
Далия… Никогда раньше я не слышал такого имени, и уж тем более не встречал девочку, которую я мог бы назвать красивой. Но Далия была очень даже красивой, хотя и довольно необычной красотой. Её миндалевидные глаза были почти черными, как и волосы, которые она носила в густой косе, забранной в пучок над шеей. Она носила ту же длинную черную юбку, в которой я её и увидел впервые, и белую блузку с кружевом вокруг плеч, застегнутую на все перламутровые пуговицы до самой шеи, которая только оттеняла её оливковую кожу, все еще носящую тень летнего загара. Далия заправила непослушную прядь волос за ухо и снова улыбнулась.
— Я так и не поблагодарила тебя за помощь. Прости, что так поспешно убежала, я всего лишь хотела поскорее убраться подальше от Барни и его дружков. Они никогда не дают мне покоя. Надеюсь, у тебя не было из-за меня неприятностей?
— Нет, никаких, — соврал я, инстинктивно бросив взгляд на мои исцарапанные костяшки.
Далия это тоже заметила, прежде чем я успел спрятать руки в карманы.
— Ты очень сильный для своего возраста. Даже одноклассники Барни его боятся, но ты… — Она кивнула с одобрением. — Спасибо.
— Не за что. — Я ответил, внезапно наполнившись гордостью даже больше, чем когда Ханнес расхваливал меня перед ребятами. — Может, до дома тебя проводить?
После того, как я «спас» её, я взял на себя своего рода ответственность за Далию, ну или как мне тогда казалось, и чувствовал себя обязанным продолжать её оберегать. Возможность того, что она могла мне понравиться, я отмел, как нечто крайне абсурдное.
— Было бы здорово, если тебя не затруднит.
Под изумленными взглядами моих друзей и слыша еще больше хихиканья за спиной, мы вышли со школьного двора рука об руку. Мы шли молча в течение некоторого времени, пока я наконец не решился задать вопрос, который не давал мне покоя со вчерашнего дня.
— Ты сказала, что те ребята тебя постоянно достают. Почему?
— А, они одержимы этой дурацкой идеей, что я прячу на себе золото.
— Да, я помню, они говорили что-то подобное. Только я не понял, что они имели в виду. Драгоценности?
