- В этих водах нет пиратов” - не оборачиваясь, ответил высокий гном. Его тонкие белые волосы беспокойно шевелились на ветру, когда он шел.
- Значит, контрабандисты” - настаивал Кендер, - или потерпевшие кораблекрушение.”
“Вообще - то мы больше не допускаем кораблекрушений на этом берегу, - объяснил низкорослый гном. “Мы внедрили целый ряд мер предосторожности на морском дне, которые должны предотвратить любые будущие катастрофы.”
Стук молотков и пиление прекратились, и с гораздо более громким возгласом еще один темный пылающий предмет поднялся в небо за валунами. Этот был больше и прочертил на фоне неба более высокий и величественный изгиб, прежде чем тоже рухнул в море в четверти мили от нас. Радостные возгласы сменились стонами. Вскоре послышались еще удары молотка и пилы.
Там, где огромные черные валуны уходили в прибой, пляж сужался до менее чем пятидесяти шагов от каменистых подножий холмов до воды во время отлива. Песок здесь был гладкий, ровный, влажный от отступающего прилива и постоянных брызг от валунов, и поэтому идти было легко. Звуки молотка и пилы гулко отдавались эхом от скал за черными скалами.
Внезапно между двумя валунами появились два воина в черных доспехах. Судя по рисункам черепов на их доспехах и лошадиных упряжках, они были Рыцарями Нераки. Ранее известные как рыцари Такхизис, они были злыми двойниками благородных и добрых рыцарей Соламнии. Они пришпорили своих коней прямо на троих спутников, их лица исказились в отвратительных ухмылках. Два гнома быстро убрались с дороги, увлекая за собой упирающегося Кендера, а лошади с грохотом пронеслись мимо, выбрасывая из-под копыт комья мокрого песка, и ускакали вдаль, исчезнув за поворотом береговой линии.
Кендер лежал на мокром песке, глядя вслед рыцарям, пока наконец не встал и не отряхнул свои локти. “Можно подумать, что они специально пытаются нас растоптать, - сказал он. Он поправил мешочки на поясе и поднял свой хупак с того места, где он был сбит в песок тяжелым, подкованным железом копытом.
“Они по большей части даже не замечают, что мы здесь, - сказал низкорослый гном. “В основном.”
- За исключением тех случаев, когда им что-то от нас нужно, - мрачно добавил другой, когда они продолжили свой путь.
При ближайшем рассмотрении стало ясно, что черные валуны, которые издали казались почти соприкасающимися, на самом деле были широко разделены, а между ними лежало множество небольших приливных озер. На песке отчетливо виднелись отпечатки копыт рыцарских коней, а также тысячи слабых, тонких отпечатков сотен птиц-в основном пловцов, ложконосов и куликов,-которые теперь работали в прудах.
