Все собрались вокруг, чтобы поздравить Конундрума, похлопав его по спине или потянув за бороду, а коммодор расхаживал по комнате, сияя от гордости и пытаясь засунуть большие пальцы за подтяжки, которых на нем не было. Он тоже посмотрел на часы, но потом вспомнил, что еще не изобрел их. Когда все закончили избивать нового члена команды, коммодор повернулся к шефу Портлосту. “Ну что, все готово? Как скоро мы сможем стартовать?”
“Нет, пока все мои приборы не окажутся на борту, - ответил ему голос с корабля. По сходням вразвалку спустился обладатель голоса-невысокий, невероятно толстый гном в обтягивающем синем комбинезоне, натянутом поверх его булок и выпуклостей. Сходни заскрипели под его тяжестью, опасно изогнувшись посередине. “Этот корабль не ходит под парусом-или ныряет, или что там еще, - пока я, как офицер медицинской службы, не скажу этого.”
- Доктор Ботси, - объяснил коммодор, жестом представляя его. Все вокруг кивали и пожимали друг другу руки. - Его жизненная цель-найти надежное лекарство от икоты.”
- Икота, сэр! Икота! Икота - это детская игра. Да ведь я могу вылечить вашу икоту одним щелчком пальцев” - сказал дородный доктор, демонстрируя что-то под носом у коммодора. - Икота-это обычное явление, в то время как икота была загадкой для медицинских наук на протяжении многих поколений. Ведь если можно вылечить икоту, то можно вылечить любое количество непроизвольных спазмов первичной мускулатуры. Возьмем, к примеру, зевоту. Или моргание. По моим подсчетам, примерно тринадцать сотен гномьих часов каждый год тратятся впустую на моргание. Представьте себе экономию, рост производительности труда, если бы мы только могли избавиться от мигания!”
“А как насчет высыхания орбитальных поверхностей?- спросил профессор с жадностью коллеги-ученого.
“Можно было бы изобрести простое устройство, похожее на ваши очки, которые периодически впрыскивают в глаза успокаивающие жидкости. Мне следовало бы знать. Я его уже изобрел” - смиренно заявил доктор Ботси.
- Звучит заманчиво, - согласился профессор.
- Брызгающее устройство?- Спросил Размоус. “Вообще-то, я думаю, что у меня здесь в мешочках есть что-то очень похожее, если только... - пробормотал он, начиная рыться в своих мешочках.
“В другой раз, - сказал доктор, бросив на него острый взгляд.
“Какое медицинское оборудование вам еще предстоит загрузить?- спросил коммодор с возрастающим нетерпением.
“Только мой Пирупитскоп. Он находится на пути из Горы Неверминда, но у них возникли некоторые проблемы с транспортной системой мул-поезда, - сказал доктор Ботси.
