Кендер уже собирался сказать что-то умное, когда гном в тюрбане внезапно оказался среди них, грубо оттолкнув их с дороги, когда он опустился на колени рядом со своими бронированными ногами и осмотрел их на предмет повреждений. “И что же ты сделал?- сердито спросил он у профессора. “Лучше бы ты ничего не сломал.”
“Я просто щелкнул выключателем, - сказал профессор Хэп, указывая на устройство, о котором шла речь, но тут же получил пощечину. “Это казалось вполне логичным, - закончил он обиженным тоном.
Гном в тюрбане встал и, скрестив перепачканные жиром руки на обнаженной груди, мрачно нахмурился. “А ты кто такой? Что ты здесь делаешь?- спросил он, пристально глядя на Кендера.
Коммодор Бригг шагнул вперед. “Мы ищем сэра Грумдиша.”
“Ты уже нашел нас. Что ты хочешь от нас получить?- спросил гном в тюрбане.
“Мы гномы с горы Неверминд, - сказал Коммодор Бригг. Размоус прочистил горло. “И Кендер с безупречной репутацией, - добавил коммодор.
- Неверминд-это дом мерзкого дракона Пиротракса, и им управляют эти злые рыцари, не так ли?-Проницательно заметил сэр Грэм-Диш. - Моя жизненная задача-убить именно такого дракона. Я занят своими поисками. Если вы его слуги, то я предупреждаю вас, чтобы вы убирались отсюда, иначе я вложу свой клинок в черные внутренности.”
“Твое жизненное задание-убить дракона?” вставил Кендер. - Как интересно! Большинство жизненных заданий гномов состоит в том, чтобы построить то или иное полезное устройство.”
“Ну, вообще-то это довольно интересная история, - сказал сэр Грумдиш, польщенный и заметно повеселевший. -Видите ли, мой прадед Джагдиш пытался построить летательный аппарат, чтобы помочь Соламнийским рыцарям в Великой войне копья. Он мечтал когда-нибудь сам стать рыцарем и надеялся, что его изобретение проложит путь к тому, чтобы его приняли. Поскольку драконы-грозные воздухоплаватели, что должен признать даже я, поклявшийся убить их,он решил смоделировать свою машину на драконов, разумеется, с различными усовершенствованиями.”
“Конечно, - кивнув, согласились трое слушателей.
“Да, но ему нужен был дракон, чтобы получить свои размеры и создать свой узор. Драконы, как известно, неохотные добровольцы, имеющие естественную нелюбовь к тому, чтобы быть сваренными до костей ради нашего технологического любопытства. Поэтому Джагдиш решил убить одного из них. Это стало его жизненным исканием. После того, как он был сожжен до хрустящей корочки, поиски жизни перешли к моему отцу Лугдишу, а после того, как он был заморожен в твердую глыбу льда, она перешла ко мне.”
