Раньше такой образ жизни вполне меня устраивал. Он не вызывал внутренних противоречий и недовольства. Все так жили. Вернувшись из «Сферы» я взглянул на свою жизнь по новому. Мне было тесно и душно в четырех стенах. Не хватало простора и чистого неба над головой. Покинув свою ячейку, я вышел за пределы привычного жизненного пространства и обнаружил, что мир вне сот был еще хуже — темный, страшный и безлюдный. Участок второго подземного уровня города освещал тусклый свет одинокой лампы, среагировавший на сигнал датчика движения.
Под илюминацию вспыхивающих на моём пути ламп, я добрался к ближайшему лифту и выбрался на поверхность. Неожиданно яркий свет резанул по глазам, а в лицо ударил теплый и непривычно пахнущий ветер. Природа уже вплотную обступила двухэтажные бетонные постройки и предприняла попытки поглотить их, карабкаясь по стенам вьющимися растениями. Где-то растения уже закрыли собой бесконечные ряды электрических солнечных панелей, покрывавших территорию над городом, и в будущем грозились полностью поглотить их зеленым ковром.
Давно ли мир стал таким? Я не мог ответить на этот вопрос. Последний раз я выходил наружу лет семь назад. Большая часть инфраструктуры города была погружена глубоко под землю, получая энергию и тепло от геотермальных источников. Возможно, город даже не заметит потерю солнечных панелей. Да это было и не важно. Волновало совсем другое. Предприняв попытку избавиться от одиночества и покинув свою квартиру, я все равно остался один.
Слоняясь по заросшему растениями наружному ярусу, я так и не встретил ни одного живого человека, зато успел насмотреться на дикую живность вроде зайцев, белок и разнообразных птиц. Когда на горизонте появилась стая крупных собак, направляющихся в мою сторону, мне пришлось срочно уносить ноги.
Бежать к входу, через который я вышел наружу, у меня не было ни сил, ни времени. Я вернулся на свой подземный ярус через ближайшую вентиляционную шахту. Небольшая пробежка к ближайшей шахте вызвала у меня тяжелейшую отдышку. Моё тело совершенно отвыкло от бега, и сердце было готово выскочить из груди. Худощавое тело, слабые руки и ноги, бледная кожа — вот как я выглядел в реальности. Кто захочет связать свою жизнь с «бледной поганкой»? Все мои сверстники выглядели подобным образом и вели похожий образ жизни. Веяние времени.
Зачем заниматься своим настоящим телом, если гораздо легче запрыгнуть в виртуальную оболочку, где у тебя уже сразу роскошное тело и забыть о проблеме. А со знойными красотками, которые ведут себя совсем также, как настоящие живые девушки, вполне можно оторваться в симуляторе свиданий «Лонгбич парадайз». Всего то, десть кредитов и любая красотка, которую ты «уломаешь» на пару часов — твоя.
