Затем, в промежутке между всплесками женского пения, Орхан услышал голос мужчины:
– Я бы не сказал, что моя жена уродлива, но…
То был визирь. Как и все прочие, обнаженный. Он стоял у края бассейна в окружении молодых наложниц и, жонглируя яйцами и огурцами, продолжал описывать свою жену.
– …но, если сосредоточиться и напрячь воображение, она бывает вполне приемлемой заменой мастурбации.
– А визирь что здесь делает?
– О Орхан, не будь таким занудой! Неужели ты до сих пор не догадался? Он же не настоящий визирь. Настоящему визирю никогда бы не позволили переступить порог гарема. Этот маленький человечек – всего лишь один из гаремных шутов. Мы поручили ему играть роль визиря. Как и почти все то, с чем ты сталкивался, он – лишь часть нашей шарады.
Анадиль подозвала темнокожую молодую женщину:
– Это Афсана. Она сочиняет истории, которые мы разыгрываем. Распределяет роли и проверяет, как мы выучили текст.
Афсана скромно потупила взор.
Анадиль продолжала:
– Без этого было бы очень скучно просто сидеть в гареме и дожидаться мужчины. Мы все по очереди играем разные роли. Иначе даже этот маскарад наводил бы скуку. Но время игр уже близится к концу, – с сожалением заключила Анадиль.
– Значит, культ Молитвенных Подушек – всего лишь игра, которую вы придумали, чтобы коротать свою жизнь в неволе?
Анадиль казалась возмущенной:
– Матерь Божья, конечно нет! Нет, все, что касается Молитвенных Подушек, – святая правда. Все наши игры и маскарады являются частью нашей службы в качестве Молитвенных Подушек – частью наших поисков священного экстаза и выражением нашего желания служить тебе.
Анадиль могла бы продолжить, но тут к Орхану мелкими быстрыми шажками подошли три женщины, которые до этого бегали вокруг бассейна.
– Не желаешь ли побегать с нами взапуски? – задыхаясь, спросила первая наложница. – Меня зовут Гюлянар.
– А меня – Наджма.
– А я – Парвана.
Они обступили Орхана.
– Если поймаешь одну из нас, сможешь делать ней все, что пожелаешь, – сказала Наджма.
– Я и без того могу делать с вами все, что пожелаю, – сказал Орхан.
– Нет, сначала ты должен поймать нас, – сказала Парвана и с этими словами дернула его за пенис. В тот же миг Наджма потянула его за нос, а Гюлянар шлепнула по заднице.
Потом они повернулись и, точно испуганные лани, бросились бежать. Орхан не раздумывая побежал вслед за ними. Мраморный пол был горячим и скользким, а он был немного пьян. Визг остальных наложниц, которые сидели и наблюдали за бегущими, раскатами эха повторялся в отличавшейся глуховатой акустикой бане. Когда Парвана, бежавшая впереди, задела на бегу визиря, круг, образованный в воздухе огурцами и вареными яйцами, коими последний продолжал жонглировать, рухнул на пол и был растоптан.
