– Так обласкан этот абрек, – Сергий Первый негромко рассмеялся. – Двадцати пяти ещё нет, а уже князь, капитан, начальник отдела в Тайной Канцелярии, да звенит при ходьбе как не всякий полковник.
– Да я не про это. – Князь Шаховской покачал головой. – И награды эти, и чины… Словно мы откупаемся. Знать бы что ему действительно нужно, так из-под земли бы достал. Был я тут на балу у Бельской, и змея эта отзывает меня для приватной беседы, и этак ласково спрашивает, что там у меня с племянницей. А я, веришь ли государь. Ну не сном ни духом. Нет, ответствую. Не могу знать, что там у неё за трудности. А Людмила Игоревна протягивает записку, в которой девичьим почерком написано такое, что от стыда удавиться просто.
Это, говорит написано собственной ручкой Лизаветы Александровны, и просят за сию писульку миллион целковых, золотым аккредитивом, потому как ежели что, она сразу уйдёт в газеты, и не абы когда, а перед свадьбой, когда бы та не состоялась. И ещё говорит, что, по её сведениям, лесопильная фабрика моего братца, уже выставлена на продажу. Ну и так, кстати, замечает, что князь Белоусов – младший, был так любезен, что помог решению вопроса ко всеобщей пользе. То есть прямо дает понять, что этот юноша сделал возможным возврат компрометирующего письма. И так выходит, что я и мой братец, его прямые должники. Потому как с той фабрики всё его семейство кормится, а его беда – это моя беда.
– Так вроде бы он коллекцию белого оружия собирает? – Сергий перевёл взгляд от окна, за которым был виден кусочек внутреннего садика Большого Дворца, на генерала. – Вот и подари ему ятаган, что с турецкого султана снял.
– Это ему Голицын Ефим Петрович посоветовал. – Шаховской усмехнулся. – Мол, давай, заводи себе усладу, а то вся Москва скоро в должниках ходить будет. Сам-то он таскает с собой «арканзасскую зубочистку»9 что привёз из Штатов, да Громобой собственной фабрики. Тоже вот. Мои –то скорохваты все на этот пистолет перешли. Да и виданое ли дело, двадцать патронов в магазине, да и их можно выпустить одной очередью, словно из пулемёта. А ещё к нему есть тридцатипатронные магазины, да приклад, что в плечо упирается. Не пистолет, а мясорубка настоящая.
– Мясорубка, оно конечно. – Государь улыбнулся, снова переводя взгляд на зелень, шелестевшую в саду. – Знаешь, наверное, что у нас снова делегация Императорского дома Ниххон ожидается? Только на этот раз не принц с принцессой, а старший сын императора Тайсё, принц Хирохито, министр обороны, начальник генштаба, глава торгового министерства, и ещё два десятка личностей калибром поменьше. И войска они начали отводить от границы… – Сергий помолчал. – Ежели мы мирный договор подпишем, то я уж и не знаю, что Белоусову –младшему дать. Генерала что ли присвоить? А? Такое ведь дело. Вот раз и нет тебе больше войны на Дальнем Востоке. И Ниххонцы счастливы. А всего-то дел, что принцессу эту бешеную ублажить, да рискуя каждый миг, разлететься в воздухе на фарш, вытащить эту чёртову бомбу. А если за такое не награждать, то как другим наградные подписывать?
