Павел Петрович восседал в своем любимом кресле, уставившись невидящим взглядом в лист бумаги с перечнем многоразличных, но непременно дорогих и дефицитных предметов. Казалось, он отрешился от всего. Однако те, кто знал его получше, не сомневались, что роскошь предаваться чистому созерцанию деятель такого масштаба позволить себе не мог. Иначе бы ему просто не вскарабкаться на верхнюю ступеньку, и тем более на ней не удержаться.
Георгий возник как всегда бесшумно, легким покашливанием давая знать о себе.
- Прибыл. Какие распоряжения будут, Павел Петрович?
- Ты же знаешь. Деньги - на базу, Угла - на ковер. Справился молодец, честь ему и хвала. Впусти.
Георгий презрительно сощурился. Помедлив, осторожно заметил, как бы себе под нос.
- Оно, конечно - неслыханный подвиг. Машину с деньгами, видите ли, он встретил! Там и близко опасностью не пахло. Кто бы лапу поднял на ваше?
- На наше, Георгий. Я пока манией величия не страдаю. В этом и сила. Не то бы уже давно все пайку жрали или сами друг друга перекололи. Я сам от Угла не обмираю. Из него блатной - как из свиньи балерина. Фраерок, но пока полезный - пусть живет. Там посмотрим. И ты тоже без глупостей давай.
- Вы же знаете - ваше слово...
- Я-то знаю, главное, чтобы ты об этом не забывал. Не суетись. Дойдет и до него очередь. Но тогда, когда я решу, а не потому, что ты его духа не выносишь. Кстати, без всякого повода. Это ему обижаться надо. Как его наказали - мало кому доставалось. А история эта - его проблемы. Он теперь у нас на поводке. И оторвется только "в ящик". Не ссучится. Паршивая эта порода: вроде - ворик, а тропинку назад, в честняки, сберегает, крови боится. Так что, все-таки не расслабляйся, сынок. Придет его час. Вот ты наш. И верю я тебе, и к советам твоим прислушиваюсь, хоть и молодой ты еще. Ладно. Зови своего друга заклятого, хватит ему там париться. Волнуется, небось, на сколько долг уменьшится. А мы вот выдадим ему еще одно задание.
- Ему, Павел Петрович?
- Вам обоим, дорогой мой. Так что, на время действительно придется подружиться.
Московский скорый проделал уже половину пути от взбаламученного, неспокойного Кавказа до столицы. Как ни печально это признавать, все, что так влекло раньше в дальних поездах, теперь бесследно исчезло. Традиционное кавказское радушие сменилось косыми взглядами, подозрительностью, недоверием. Даже уютные СВ стали какими-то замызганными, пропыленными, а в вагоне-ресторане по соседству официантки лениво предлагали такое, что можно было проглотить только крепко зажмурившись.
