Каждый такой международный форум по важнейшей проблеме современной медицинской науки укреплял связи между учеными различных стран, обогащал их новыми знаниями и методами исследования. На предстоящем конгрессе выступит около 800 ученых, которые поделятся опытом своей работы, расскажут о своих надеждах и сомнениях.
Внимание к проблеме рака возрастает с каждым годом. И это вполне понятно. Борьба со злокачественными новообразованиями — одна из животрепещущих проблем медицины. На нашей планете от рака ежегодно умирает около двух миллионов человек. В результате успешного лечения и главным образом профилактики острых инфекций люди стали жить значительно дольше и среди причин смертности первое место стали занимать не инфекционные болезни и туберкулез, а сердечно-сосудистые заболевания и злокачественные опухоли.
В онкологии еще много невыясненных вопросов. Научные исследования в этой области требуют объединенных усилий врачей, химиков, физиков, биологов и инженеров, представителей многих других областей науки и техники.
Несмотря на то, что злокачественными опухолями люди болели много столетий назад и древним врачам был известен этот недуг, научная разработка онкологии по существу началась только в конце прошлого века. Благодаря развитию физики и, в частности, оптики медицина получила возможность изучать строение тканей, болезненные изменения клеток живого организма; в этот период зародилась экспериментальная онкология.
Все, что мы знаем сегодня о раке, достигнуто главным образом в XX веке. Первый опухолеродный вирус открыт в 1911 году. Изучение так называемых канцерогенных химических веществ, способствующих возникновению рака, началось около 40 лет назад. Правда, еще в XVIII веке врачи знали о канцерогенных свойствах некоторых продуктов неполного сгорания каменного угля. Но лишь в тридцатых годах текущего столетия ученым удалось получить в чистом виде углеводородные и другие соединения, вызывающие злокачественный рост клеток.
После открытия ионизирующих излучений стало известно, что они в больших дозах губительно влияют на живые клетки. Потом лучистую энергию ученые стали применять против раковых опухолей. Научно обоснованное лекарственное лечение злокачественных опухолей началось лишь двадцать лет назад.
Таким Образом, проблема рака поистине является новой областью медицинской науки. Однако за такой короткий период удалось достигнуть многого. Например, сейчас настолько хорошо исследованы различные факторы, способствующие развитию злокачественных опухолей, что ученые искусственно вызывают у животных рак кожи, печени, саркомы костей и ищут методы лечения этих заболеваний.
