– Мне жаль, – сказала Эмили, и это прозвучало так печально, что Джейк улыбнулся.
– Не стоит. Это ведь мой выбор. Не хочу пойти по стопам родителей или приемных отцов. Кстати, отца родного я совершенно не знаю.
– Мне очень жаль, – произнесла Эмили снова.
– Вы так реагируете, словно я сказал вам, что хочу прожить всю оставшуюся жизнь один на необитаемом острове, – рассмеялся Джейк. – Я совершенно не сожалею о том, что выбираю для себя такое будущее. Судя по моей семье, брак не для меня.
– Боже, – ответила девушка, и в ее голосе было столько печали, что Джейк с изумлением понял: она и впрямь его жалеет, а не грустит о том, что теряет перспективного жениха. Ни одна из поклонниц Джейка так себя не вела. Разумеется, новость о том, что он не из тех, кто женится, многие воспринимали без энтузиазма – некоторые даже пытались изменить его мнение. Но никогда прежде не встречалась ему женщина, которая смотрела бы на него с таким сочувствием, точно давая понять, что она не завидует его унылому, печальному будущему.
Припарковавшись, Джейк взял Эмили под руку и повел к входу в здание, где располагался клуб. По пути он положил руку ей на талию – и почувствовал, что в его теле пробуждается желание. Пришлось убрать руку и слегка приотстать.
– Вон мой брат, – внезапно произнесла Эмили, когда они почти подошли к середине холла. – Я же вам говорила, моих родственников можно встретить повсюду! Ладно, я сама все улажу.
Она выступила вперед, закрывая Джейка, – к ним быстро приближался молодой человек, и по его виду было похоже, что он не прочь с кем-нибудь подраться. Джейк, оценив ситуацию, сделал шаг вперед, но Эмили повторила:
– Я сама, я справлюсь с Лукасом.
Джейк рассмеялся.
– Да я и сам с ним поговорю. Я не боюсь и не хочу прятаться за вашей спиной. Вы что же, думаете, что я вернулся из Афганистана, чтобы позволить вашему братцу поколотить меня в холле загородного клуба?
Эмили взглянула на довольного Джейка.
– Я знаю, что вы не боитесь, но это дело семейное, а Лукас не захочет создавать мне проблемы.
Джейк смотрел на приближающегося Лукаса. Он явно был похож на Эмили, но его лицо сейчас искажала гневная гримаса, а руки были сжаты в кулаки. Смешная получалась ситуация – Джейк вовсе не собирался драться, ведь они с Эмили пришли к соглашению работать вместе.
– Привет, Лукас, – произнес он.
– Отойди от моей сестры, – прорычал тот, и его голубые глаза сверкнули яростью.
Эмили, встав между ними, ткнула брата в грудь указательным пальцем.
