Искин слушал, приоткрыв рот.
— Серьезно?
— Нет, я шучу! — Стеф обиженно отвернулась.
— Извини.
Он притронулся рукой к ее волосам на макушке. Желтая, как одуванчик, прядка проскользнула между пальцев.
— Да ладно.
Девчонка прогнулась назад, и ее затылок уперся Искину в ладонь.
— Нравится? — чуть повернула голову она, чтобы видеть его лицо.
— Н-нет, — Искин отдернул руку.
— Почему вы все такие вруны? — спросила Стеф, пододвигаясь и прижимаясь к нему спиной. — Нас учили, что это нормально.
— Что нормально?
Искин не знал, как реагировать. Он зашарил глазами по салону, по затылкам впереди сидящих пассажиров. За окнами текла Пфальц-штросс, игольчатые купола собора Либкнехт-Морау желтели впереди. Пальцы Стеф легко сжимали Искину коленку. В боку, в груди, везде, где его касалась недавняя пациентка, становилось тепло.
Соблазнение в омнибусе, подумалось ему. Избитый сюжет. Кто кого соблазняет только? И не глупо ли будет пересесть?
— Старики любят молоденьких, — сказала Стеф, и ее пальцы поднялись по ноге чуть выше. — Мы изучали это на уроках. Так им кажется, что они все еще молоды. Lebensgefühl. Острое ощущение жизни.
— Я не старик, — сказал Искин, чувствуя томительное шевеление внизу живота, — мне едва за сорок.
— Не, — сказала Стеф, поворачиваясь и всем телом словно истираясь об Искина, — это уже ого-го. Это как раз.
Она улыбнулась. Ее карие с желтым ободком глаза шаловливо искрились. Пальцы поднялись еще выше, зацепив мелочь в кармане.
Омнибус затормозил.
— Кронцпринц-Палас.
— Все! — сказал Искин, отстраняя девчонку от себя. — На этом и остановимся. Мне не надо…
Рука Стеф на излете все же задела участок брючной ширинки, и он на мгновение испытал тот самый lebensgefühl.
Пришлось выдохнуть.
— Ты рассказывала мне о Грегане.
— Знаешь, — сказала Стеф, щуря левый глаз, словно прицеливаясь, — я могла бы пожить у тебя. Мы поместимся.
Этот переход с «вы» на «ты» сбил Искина с толку.
— Что?
— Мне много не надо, — сказала девчонка. — Я очень домашняя на самом деле. Я буду ждать тебя по вечерам. А концентрат и жилье я отработаю. Мне не трудно. Если у тебя, конечно, нет другой девушки.
— А Баль? — Искин почему-то не выловил в голове никакого другого вопроса.
Стеф фыркнула.
— Баль меня просто купил на ночь.
— Я не про то, — сказал Искин, морщась. — Отто мне друг.
— И что?
— Нет, это все не то. Это не про Баля и не про что другое. Я просто не могу.
— Ты все-таки извращенец? — огорчилась Стеф.
— В мои времена это называлось порядочностью, — Искин проводил взглядом колонны театра на Кепнин-аллее. — Есть вещи, которые я не могу себе позволить.
