— Зачем? — вторила Селин, как будто не поняла вопроса. — Затем, что они — нечисть, и они без колебаний убьют тебя.
— Но они же убивают лишь, когда охотятся за пропитанием или когда чувствуют угрозу, верно? Сейчас они ни для кого опасности не представляют, — я указала на базерата в клетке. — Это существо в ужасе от нас.
Селин вскинула свою идеальную бровь.
— Ты бы предпочла, чтобы мы дали тебе возможность встретиться с целой стаей, чтобы ты почувствовала себя в большей опасности? Мы так тренируемся. Расценивай это как спорт.
Я раздула ноздри и покачала головой.
— Я не убиваю ради спортивного интереса.
Остальные стажёры вновь присоединились к нам, держа в руках свои оружия, и они примолкли, когда услышали моё заявление.
Губы Селин изогнулись.
— Как ты собираешься стать воином, если не можешь убивать? Или ты полагаешь, что вампиры пожалеют тебя, лишь потому что ты не хочешь их убивать?
— У меня нет проблем с убийством в целях самообороны. Я уже убила двух вампиров, — я проигнорировала перешептывания рядом со мной. — Но эти создания не вампиры. Они даже не вредоносны.
— Ты заговоришь иначе, когда столкнешься с парочкой из них без решётки между вами. Кстати… — она положила свой наманикюренный палец на подбородок. — Почему бы тебе не пойти первой?
— Я не против.
Я увидела вспышку удивления в её глазах. Неужели она ожидала от меня отказа, бегства? Я начала идти в сторону двери, но остановилась, когда кто-то схватил меня за руку.
Терренс впихнул мне в руку нож.
— Не глупи, — сказал он, когда я попыталась отказаться. — Ты не обязана его использовать, если не понадобится, но не заходи внутрь без какой-либо защиты.
Кивнув, я одарила его кроткой улыбкой и взяла нож, тут же заметив, что он по иному ощущался в моей руке, в отличие от ножа, что мне дал Николас. Этот нож был больше и тяжелее, и лезвие имело зубчатое ребро, вместо скошенного. Я держала его ровно у бедра, когда распахнула дверь и шагнула внутрь.
Дверь за моей спиной захлопнулась с громким щелчком, и я обнаружила себя в коротком коридоре, который соединялся с огромным залом. Внутри здания было гораздо темнее и единственное освещение исходило от окон, но для меня этого было достаточно, чтобы различить трибуны по трём сторонам зала и отполированный деревянный пол под моими ногами. Настил в середине зала был закругленным, тридцать футов в длину и ширину, и в самом центре него было установлено два пустых ящика.
— Отлично, — пробормотала я, осмотрев зал в поисках базератов.
