В 1911 г. Пушкин поступает в закрытое привилегированное учебное заведение — Царскосельский лицей, открытый для подготовки «юношества, особенно предназначенного к важным частям службы государственной». Принимали всего 30 учеников, каждому из них была отведена отдельная комнатка — келья.
До конца своих дней поэт с благодарностью вспоминал учебное заведение, воспитавшее его. Лицей прошёл через всё творчество Пушкина: мы читаем о нём и в первых юношеских стихах, и в посланиях друзьям, и в «Евгении Онегине», и в стихотворениях, посвящённых лицейским годовщинам.
Наиболее известно в этом отношении стихотворение «19 октября» («Роняет лес багряный свой убор». 1825), где есть такие строки:
Друзья мои, прекрасен наш союз!
Он как душа неразделим и вечен —
Неколебим, свободен и беспечен.
Срастался он под сенью дружных муз.
Куда бы нас ни бросила судьбина
И счастие куда б ни повело.
Всё те же мы: нам целый мир чужбина;
Отечество нам Царское Село.
В замкнутой жизни лицея юношам была предоставлена полная свобода и самостоятельность. Никаких унизительных наказаний не было, в них старались пробудить человеческое достоинство, чувство чести, благородство и любовь ко всему прекрасному и возвышенному. С первых дней лицеисты подружились, и с каждым годом связь их становилась всё тесней. Ближайшими друзьями Пушкина стали Иван Пущин, Вильгельм Кюхельбекер по прозвищу Кюхля и Антон Дельвиг.
В лицее Пушкин начал всерьез писать стихи. «На публичном нашем экзамене Державин, державным своим благословением, увенчал нашего юного поэта…», — вспоминал И. Пущин.
Когда Пушкин окончил лицей, литература стала самым главным и самым любимым делом его жизни. Одно за другим появляются в печати его произведения — стихи, поэмы: «Вольность», «К Чаадаеву», «Деревня», «Песнь о вещем Олеге» и др. В 1820 г. Пушкин закончил начатую ещё в лицее поэму «Руслан и Людмила» — это была первая изданная книга поэта.
За вольнолюбивые стихи Пушкин был выслан из Петербурга на юг России. На юге начался романтический период его творчества: он издаёт стихи «Ночь», «Демон», «К морю», поэмы «Кавказский пленник», «Бахчисарайский фонтан», «Цыганы».
В 1824 г. Пушкина перевели в село Михайловское, где летом обычно жила его семья, под надзор отца (что страшно возмутило поэта) и настоятеля Святогорского монастыря.
Пушкин жил замкнуто, снова, как в детстве, слушал сказки, которые рассказывала ему няня Арина Родионовна, иногда читал ей свои стихи; посещал только своих соседей в селе Тригорское, скрасивших его ссылку.
