- Да, ты прав, – со вздохом согласился с моими доводами Маньяк. – Тогда чего дальше делаем?
- Ну, сидеть и ждать, пока они отсюда свалить надумают, не стоит – может, они тут неделю местных подъедать будут. В общем, двигаемся дальше пешочком. Повезёт - раздобудем «железных коней» где-нибудь по пути.
И мы потопали пешочком! Передвигаться по пересечённой местности без всяких троп и дорог – то ещё удовольствие! Кочки, ямы, камни, трава и папоротник, который всё это скрывает от глаз, а там, где всего этого добра нету, - проминающийся под ногами мох. Звучит, вроде бы, совсем не странно – ну проминается он под ногами, и шут бы с ним, но пройдя по такой мягкой подушке с полкилометра, начинаешь скучать по твёрдой поверхности. Всё это неслабо утомляет, и средняя скорость перемещения по такому рельефу километра три в час. Я уже молчу о том, что на пути иногда попадаются настоящие баррикады из упавших деревьев. Они иногда складываются таким образом, что просто не верится, что сами упали от времени или погодных неурядиц, их как будто с умыслом валили, чтоб враг не прошёл.
Маньяк заверил нас, что в Улье почти не бывает просто пустых кластеров, на которых тупо растёт лес и всё, хотя бы какие-нибудь тропки да есть. Мол, не интересно Стиксу пустые кластеры подгружать. Насколько я заметил, этот немного странный парень Стиксом называет не просто мир, в котором мы волей случая оказались - в таком случае он, как правило, говорит «Улей». А Стикс для него - это что-то вроде бога! Ну то есть наделённое разумом сверхсущество. Я не раз такое замечал и уже подумывал, а не сектант ли он часом. А потом начал и за собой замечать то же самое. И решил, что секту, если что, мы сами создадим. А что? Секта Стикса… эм… пусть будет всемогущего, чего мелочится? И её апостолы Скил и Маньяк! Звучит?
Час тянулся за часом, километр за километром, а обещанной «апостолом Маньяком» тропинки всё так и не было, и веры этой смеси Сусанина и Чингачгука в нас с Резким становилось всё меньше!
В итоге на тропу мы вышли только во второй половине дня. Изрядно запаренные, все рожи в паутине – Маньяк, который шёл первым, хоть и сбивал, её вооружившись веткой, паутины досталось и идущему следом Резкому, и замыкающему нашу колонну мне! А Резкий ещё и ногу умудрился промочить, провалившись в какую-то яму, на дне которой оказалась лужа.
Вскоре тропа вывела нас к небольшому охотничьему зимовью, светлого времени суток в запасе оставалось часа три, и за это время вряд ли нам повезло бы найти что-то пригодное для комфортного ночлега, ноги и плечи с непривычки «гудели», в общем, решено было устраиваться на ночлег.
