Общинные, или копные, суды — древнейшие суды, которые отправляли правосудие в общинах. Копа — это суд, состоящий из наиболее уважаемых членов общины, собиравшихся на совместные собрания (копы) для рассмотрения судебных дел. Эти суды руководствовались нормами обычного права. Судьями копного суда являлись копные мужи и копные старцы. Копный суд не имел постоянного состава судей. Количество судей насчитывало 15—30 чел. и зависело от величины копного округа. Территорию копного округа составляли его центр и окружающая местность. Собрания копы происходили чаще всего под открытым небом. Кроме старцев и копных мужей на суде могли присутствовать и лица государственной администрации, в частности виж или возный, которые следили за соблюдением на копе норм обычного и писаного права.
В функции копы входило проведение расследований по уголовным делам. Если на территории общины совершалось преступление, члены общины должны были сделать все, чтобы найти преступника (“гнати надо”). Группа соседей называлась “горячая копа”. Ее обязанностью было проведение первых следственных действий: обысков, опросов потерпевших и свидетелей. После того как “горячая копа” заканчивала предварительное следствие, собиралась “большая копа” всех мужей копного округа, в который входила волость или несколько волостей. На “большой копе” проводилось судебное расследование и выносилось решение. Если “большая копа” выносила преступнику смертный приговор, то для приведения его в исполнение собиралась “завитая копа” — два-три члена общины, на которых возлагались функции палача.
Копное судопроизводство объединяло в одном органе следственные, судебные и исполнительные действия, и это было характерным для него. Решение копных судов, как правило, обжалованию не подлежало и приводилось в исполнение немедленно. Это распространялось также на приговоры со смертной казнью.
Сначала к юрисдикции копного суда принадлежало все население копного округа. Со временем шляхта освободила себя от его подсудности, и он превратился в суд исключительно над крестьянами.
В середине XVI в. проводится реформа судебной системы. На Бельском сейме 1564 г. под давлением шляхты магнаты отказались от своих привилегий в вопросах судопроизводства, вследствие чего господарь упорядочил гродские (замковые) суды и основал земские. Эту систему дополнили так называемые подкоморские суды, введенные II Статутом в 1566 г. Создание системы местных судов внесло некоторое единство во всю судебную систему. Земский, гродский (замковый) и подкоморский суды являлись местными судами для шляхты.
