В VIII в. византийские и арабские источники для обозначения населения, проживающего на украинских землях, начинают использовать термин “Русь”, хотя, судя по “Книге Велеса”, этот термин существовал задолго до нашей эры.
Происхождение этого названия представляет одну из загадок истории Украины, которая в настоящее время не может считаться полностью решенной. Древние зарубежные источники не отождествляют славян и русов. Так, в “Книге видов земли”, написанной Абу-зайда Ахмедом в середине X в., читаем: “Русы являются народом, соседним с болгарами, между этими последними и славянами”, “земли славян и их соседей, как-то русов”. Абу-Исхакаль-Истахри в “Книге климатов” писал: “Русы являются народом по соседству с Булгаром, между этим последним и Славонией”. Почти все исторические источники говорят об исторической общности русов и славян. Абуль-Касим Убай-далах в “Книге путей и царств”, написанной в IX в., подчеркивает, что русы “суть племя из славян”.
Русам в силу могущества удалось покорить другие славянские племена и обложить их данью. Показательным для понимания разницы между русами и другими славянами является рассказ византийского императора Константина Багрянородного. Он сообщает, что русы каждую осень и зиму собирают дань со славянских племен. Когда в 907 г. князь Олег закончил свой победный поход на Византию, он велел поднять на кораблях русов паруса из драгоценных тканей, а на славянских — простые (крапивные), что свидетельствовало об особом положении русов среди славян.
Украинские и российские исследователи издавна пытались разгадать этимологию слов “русы”, “росы”, “Русь”. Остановимся на наиболее интересных гипотезах. Один из современных исследователей Г. Василенко приводит многочисленные факты, которые были известны еще в XIV в., о том, что слова “росы”, “русы”, “рутены” или “рутины” — кельтского происхождения. Еще в первом столетии до нашей эры, когда Юлий Цезарь овладел Галлией, он завоевал кельтское племя, которое римляне назвали бастарны, а сами себя эти бастарны называли рутинами. Разгромленное племя рутинов разделилось на две части. Одна из них идет в Прикарпатье, объединяется здесь со славянами, передает им свое название. Вполне возможно, что название Галиция произошло от этого народа, поскольку в более поздние времена в официальных европейских документах она именовалась Рутенией. Другая часть рутенов ушла в Подунавье, где вместе с кочевыми народами воевала с Византией. После разгрома кочевников рутины ушли на восток, в причерноморские степи, и осели между болгарскими и славянскими землями.
