По форме экономической зависимости крестьяне делились на государственных и помещичьих. В годы войны основная масса крестьян становились государственными подданными. Их положение было намного лучшим по сравнению с правовым статусом помещичьих крестьян. Занимая земли, конфискованные у польских магнатов и шляхты, они выполняли определенные повинности и выплаты в пользу Войска Запорожского. К ним прежде всего относились обязанности обеспечивать казачье войско транспортом, постоем и провизией. Помещичьи крестьяне имели больше повинностей, но и для них была ликвидирована панщина. Государственные крестьяне были уравнены в правах с мещанами. Во всех селах были избраны войты, которых в документах также часто называли “мещанами”.
Крестьянин мог продавать и покупать землю, дарить ее, передавать по наследству, оставлять одни участки земли и занимать другие, поскольку свободной земли на то время было в изобилии. Крестьянская среда не была однородной. Среди крестьян были более зажиточные, которые пользовались наемным трудом, а были и такие, которые едва могли прокормить свою семью.
Городское население. Определенные изменения произошли в правовом положении городского населения. Не только низы, но и зажиточные группы населения, в том числе представители городской администрации, принимали активное участие в Освободительной войне.
В результате ликвидации порядков, установленных в Украине польско- шляхетской властью, в составе населения городов произошли изменения.
Здесь существенно возросло количество казаков. Эта значительная часть городского населения, пользуясь привилегиями, занималась также ремеслом и торговлей. Другие мещане продолжали отбывать ряд повинностей. Во многих городах казаки представляли собой большую часть населения, и казачья администрация решала все вопросы городской жизни.
Поскольку были ликвидированы королевские и частновладельческие города, большинство из них захотело получить магдебургское право. Города, которые имели право на самоуправление с давних времен, назывались магистратскими, города, которым это право было предоставлено гетманскими универсалами, получили название ратушных. Если по отношению к первым можно говорить о действительном самоуправлении, то в ратушных городах оно было фикцией. Казачья старшина часто не признавала органы городского самоуправления и активно вмешивалась в их деятельность. Гетман вынужден был вставать на защиту таких городов. Так, в 1650 г. он выдает универсал Нежину по причине злоупотреблений там старшины. Запрещалось что- либо брать с мещан “над слушность и обычай”, приказывалось уважать городское правительство.
